Le record du monde de vitesse à la voile sera peut-être bientôt battu en Méditerranée. À Port Leucate, un équipage franco-suisse met au point le SP80, un bateau rapide et novateur, qui tentera de se surpasser au printemps 2025. En attendant, les essais de ce vaisseau futuriste se déroulent en mer.
Avec ses grandes ailes, le SP80 ressemble plus à un oiseau qu'à un bateau. Son équipage se prépare depuis un an dans un seul objectif : battre le record du monde de vitesse à la voile.
En ce début décembre, les créateurs testent une nouvelle voile, un kite de 30m2 porté par des bateaux d'assistance.
"Le record actuel est à 65 nœuds, c’est-à-dire 120 km/h environ, informe Mayeul Van der Broek, pilote du SP80. Nous avons pensé notre bateau pour aller à 80 nœuds, c'est-à-dire 150km/h pour exploser ce record". Il ajoute : "On sait en plus que le bateau qui détient le record actuel peut aussi aller plus vite.".
Un procédé novateur
Le projet a germé dans l'esprit d'étudiants d'une école d'ingénieur à Lausanne. Le SP80, un voilier biplace, est tracté par un kite, relié directement à un foil par l'intermédiaire d'un bras. Un procédé novateur pour un voilier.
On plane à la surface de l'eau, sur laquelle on vient ricocher. Le but est de ne pas s'envoler, ni de s'enfoncer dans l'eau, on essaye juste de vivre entre les deux.
Benoit Gaudiot, copilote du SP80.
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Mais pour que l'essai soit concluant, il faut que les conditions essentielles soient réunies. Et ce jour-là, la tramontane a du mal à se lever. "D'habitude, ça souffle fort et longtemps, se désole Tanguy Desjardin, chargé de développement et de logistique. Mais pour le moment, il n'y a pas grand-chose.".
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— France 3 Occitanie (@F3OccitanieLR) December 7, 2024
Un engin en constante évolution
Ils sont 11 au total à travailler sur ce défi. Une équipe désormais professionnalisée, qui partage sa vie entre la Suisse et la côte audoise. Pour la conception du bateau, "on a fait beaucoup de versions avant de valider l'actuelle, rapporte Mayeul Van der Broek. Mais le bateau continue de changer, on modifie la forme des coques de temps en temps pour le faire évoluer".
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Au printemps 2025, quelque part entre Leucate et Gruissan, le SP80 s'appuiera sur le vent pour s'élancer vers son rêve, le record de vitesse.
