Grâce à une association gersoise, Réplic'Air,une réplique de l'avion mythique de Roland Garros, le Morane-Saulnier type G, traverse dimanche la Méditerranée, cent ans (presque) jour pour jour après l'exploit du fier aviateur réunionnais.
/regions/2020/06/08/5ede6db553fa9_rolandgarros.jpg)
C'était le 23 septembre 1913... Roland Garros, jeune aviateur réunionnais qui rêve d'être le premier pilote à traverser la Méditerranée à bord d'un avion, décolle de Fréjus, dans le Var. Le Morane décolle peu avant six heures du matin, avec 200 litres d’essence. Garros part à la boussole, avec un moteur qui subit deux pannes, au large de la Corse et au-dessus de la Sardaigne. Il lui reste 5 litres d'essence quand il se pose à Bizerte. C'est un exploit. Le jeune homme devient un héros, accueilli en triomphe à Marseille, puis à Paris.
Presque cent ans jour pour jour, une réplique de son avion, le Morane-Saulnier, a décollé dimanche matin de Fréjus, pour un hommage à ce vol inaugural. L'avion, parti de Fréjus à 08H21 avec une excellente météo est arrivé à 16H05
à Bizerte, accueilli "par un millier de personnes" dans une atmosphère de "fête", selon Arnaud Montoya, porte-parole de l'association Réplic'Air.
C'est grâce à la ténacité de cette association gersoise, qui s'est employée, durant deux ans, à reconstruire le mythique engin, que ce nouvel exploit a eu lieu. Cet été, l'un des vols d'essais a été réalisé sous le regard ému d'une des arrières-petites-filles de Roland Garros.
La réplique a emprunté dimanche le même itinéraire, pour se poser à Bizerte, en Tunisie. Les passionnés d'aventure et d'aéronautique ont pu assister au décollage, à 6h30, dimanche matin, sur la base d'aéronautique navale de Fréjus.
Roland Garros quant à lui est resté dans la légende. Mort dans un combat aérien le 5 octobre 1918 à Saint-Morel dans les Ardennes, à la veille de ses trente ans, son nom est désormais associé au tennis, par le célèbre tournoi du même nom.
