Le Toulouse Olympique et Lézignan s'affronteront dans une finale inédite du Championnat de France, après avoir battu respectivement Villeneuve-sur-Lot
(30-14) et Saint-Estève/XIII Catalan (26-10), samedi au stade Arnauné de Toulouse.
Sous la pluie battante, Toulousains et Audois, les deux premiers de la deuxième phase du championnat, n'ont pas tremblé et se sont offert les uns une dixième finale, les autres une onzième, le 10 mai à Perpignan.
Le TO, récent vainqueur de la Coupe de France Lord Derby, a laissé passer l'orage villeneuvois en tout début de rencontre avant que ses cadres australiens Mark Kheirallah et Jonathon Ford ne prennent les affaires en main et lancent la machine. Alors que le TO était mené dans son antre, l'arrière Kheirallah effectuait en effet une relance de plus de 80 mètres pour mettre les siens devant (6-4, 18). Ensuite, Ford, le maître à jouer toulousain, tapait à suivre pour Maurel (12-4, 27) puis jouait à nouveau au large pour son ailier (16-10, 34). Villeneuve s'offrait le droit d'espérer encore au retour des vestiaires, grâce au deuxième essai de Decarnin (18-14), mais Ford, en grande forme, offrait celui du KO à White (24-14, 60).
Le résumé du match de Matthieu jarry et Eric Foissac :
Un peu plus tôt sur cette même pelouse d'Arnauné, Lézignan avait dominé la réserve des Dragons Catalans (Super League).Le FCL, septuple champion de France, qui n'avait plus joué depuis le 30 mars, a d'abord eu du mal à entrer dans la rencontre. Gênés par la pluie, les "Meuniers" encaissaient le premier essai, avant de refaire peu à peu surface. Grâce à un essai de Carrère (12) et à la botte presque parfaite de Benausse, ils égalisaient avant la pause (10-10). Le FCL dominait ensuite largement la seconde période avec des essais de Pulu (18-10, 58) et de l'ancien quinziste Farid Sid (24-10, 77).
