La Cité de l'Espace fête les 25 ans du téléscope Hubble

La Cité de l'Espace organise une soirée spéciale à l'occasion de l'anniversaire du télescope spatial Hubble, l'avancée la plus importante
en astronomie depuis la lunette inventée par Galilée en 1609 et une machine à remonter le temps jusqu'à l'aube de l'Univers.

Un bus lancé dans l'espace en 1990
De la taille d'un bus, le télescope lancé le 24 avril 1990 et qui porte le nom d'un astronome américain célèbre, Edwin Hubble (1889 - 1953), a une masse de 11 tonnes et mesure 13,2 mètres de long pour un diamètre maximum de 4,2 mètres.

Un gigantesque producteur de données
Hubble transmets environ 120 gigabytes de données scientifiques par semaine, l'équivalent de 1.097 mètres d'épaisseur de livres. La gigantesque
collection d'images et de données qui s'accroît rapidement est stockée sur des disques magnéto-optiques.
Le télescope est extrêmement stable
Hubble utilise aussi trois viseurs d'étoiles.
Ainsi le télescope peut se maintenir sur une cible avec une précision lui permettant par exemple de frapper avec un rayon laser une cible de la taille d'une pièce d'un centime à 250 km.
Il peut aussi voir des objets astronomiques de façon très détaillée. 

Hubble : un bond technologique

Les deux miroirs de Hubble ont été polis de manière à ce que leur courbure quasi parfaite ne dévie pas de plus de 1/800.000e de pouce (2,5
cm), selon la Nasa, l'agence spatiale américaine.
Si le miroir primaire -- principal miroir du télescope qui concentre les rayons lumineux vers le miroir secondaire -- avait le diamètre de la Terre, la plus grosse bosse ferait seulement 15 cm.
Son diamètre est de 2,4 mètres et il pèse 828 kilos. Quant au miroir secondaire il a un diamètre de 30 cm pour un poids de 12,3 kilos.
Son miroir principal souffrait initialement d'un défaut de concavité qui a nécessité l'envoi d'astronautes dans une  navette spatiale afin d'installer un mécanisme correcteurs, une intervention effectuée seulement en 1993.
Hubble est en orbite à 570 km de la Terre, pas beaucoup plus haut que l'ISS, la Station spatiale internationale (environ 400 km) et effectue le tour du globe en 97 minutes à 28.000 km/h.