L'ancien demi de mêlée et ancien entraîneur du Stade Toulousain, Jean-Baptiste Elissalde a donc dit oui à Jacques Brunel, le nouveau sélectionneur pour intégrer le staff de l'équipe de France de rugby. A 40 ans, c'est un nouveau challenge pour lui qui a appris à entraîner avec ... Guy Noves.
On connait désormais le nouveau staff du XV de France. L'entraîneur adjoint de Lyon Sébastien Bruno, Jean-Baptiste Elissalde et Julien Bonnaire ont été nommés adjoints du nouveau sélectionneur du XV de France Jacques Brunel, a annoncé la Fédération française de rugby (FFR) mercredi.
Bruno, mis à disposition par son club, sera en charge de la mêlée. Elissalde (trois-quarts) et Bonnaire (touche) seront également assistés par deux consultants, Philippe Doussy (jeu au pied) et Jean-Marc Béderède (défense), seul rescapé de l'ère Guy Novès, limogé le 27 décembre 2017 par le président de la FFR Bernard Laporte après des tests de juin et de novembre ratés.
Jean-Baptiste Elissalde a gagné ses galons d'entraîneur au Stade Toulousain, avec Guy Noves, l'ancien sélectionneur. Il avait quitté le club toulousain en juillet 2017. Arrivé au club en 2002 en tant que joueur, Jean-Baptiste Elissalde a entraîné les lignes arrières au sein de l’effectif professionnel pendant 7 ans.
Les 3 nouveaux adjoints ont pour point commun d'avoir été internationaux lorsque Laporte était sélectionneur (2000-2007) et Brunel son adjoint. Ils ont notamment participé au Mondial 2007 organisé en France, dernière aventure de Laporte à la tête des Bleus, achevée à la 4e place. Elissalde et Bonnaire étaient titulaires lors du quart de finale mythique de Cardiff remporté face à la Nouvelle-Zélande pourtant archi-favorite (20-18).
Ce sont donc des fidèles que Laporte et Brunel ont convaincus pour tenter de redresser une sélection à l'agonie après six défaites consécutives - donc cinq test-matches - ponctuées d'un nul historique face au Japon (23-23), nation du deuxième rang mondial que la France avait toujours battue jusqu'alors.
En nommant Brunel, Laporte avait annoncé la mise en place d'un groupe de 5/6 adjoints issus du Top 14 pour entourer l'ex-manager de Bordeaux-Bègles. Mais les refus des entraîneurs français les plus cotés (Patrice Collazo, Franck Azéma, Fabien Galthié, Pierre Mignoni) ont obligé les deux hommes à revoir cette innovation à la baisse.Voici les 3 entraîneurs-adjoints qui accompagneront Monsieur Jacques Brunel, sélectionneur du #XVdeFrance #soutiensleXV pic.twitter.com/ZlJkaEfMt4
— FF Rugby (@FFRugby) 3 janvier 2018
Bruno, adjoint de Mignoni à Lyon depuis 2015, reste en effet entraîneur du LOU, mis à disposition pour le Tournoi des six nations, et Jean-Baptiste Elissalde et Julien Bonnaire étaient sans club. Elissalde, qui avait quitté Toulouse après une saison 2016-2017 ratée, s'était récemment engagé avec la FFR pour entraîner l'équipe de France des moins de 18 ans. Bonnaire a mis fin au printemps dernier à sa carrière de joueur.
Le temps presse pour Brunel et son équipe: le Tournoi commence dès le 3 février contre l'Irlande, match pour lequel les Bleus seront rassemblés dès le 21 janvier à Marcoussis.
