Une invalide qui remarche, un patient remis d'un cancer a priori incurable, un aveugle qui recouvre la vue En déjouant les pronostics, les guérisons inexpliquées continuent de fasciner la médecine, rendue "modeste" face à ces phénomènes exceptionnels. Les pèlerins du monde entier sont à Lourdes pour le pèlerinage du 15août.
A l'Assomption, des milliers de fidèles participeront au pèlerinage de Lourdes (Hautes-Pyrénées), le plus important pour les catholiques français.
Parmi eux, des centaines de malades en quête d'une guérison tant espérée. Le soixante-dixième et dernier "miracle" reconnu à ce jour par l'Eglise concerne une religieuse, soeur Bernadette Moriau.
Atteinte d'une grave invalidité l'empêchant pratiquement de marcher et cause de douleurs épouvantables, elle avait recouvré, en 2008, à 69 ans, toutes ses facultés physiques. Elle venait d'effectuer un pèlerinage à Lourdes. "J'ai pris mes fonctions en avril 2009, en juillet elle a frappé à ma porte en me disant: +Bonjour, je suis guérie+", se souvient Alessandro de Franciscis, médecin et président du bureau des constatations médicales de Lourdes. Il faudra dix ans à l'Eglise pour reconnaître cette "guérison miraculeuse".
Un miracle répond à 7 critères
Première étape: vérifier que celle-ci répond à sept critères fondamentaux (la maladie doit être grave et reconnue; la guérison, inexpliquée par aucun traitement, doit être soudaine, instantanée, complète et durable). Après avoir franchi le cap du bureau auquel participent des dizaines de médecins le dossier peut être envoyé à une seconde instance, le comité médical international de Lourdes (CMIL), composé d'une trentaine d'experts, qui se réunit une fois par an.
S'ils reconnaissent le "caractère inexpliqué dans l'état actuel des connaissances scientifiques" d'une guérison, il appartient ensuite à l'évêque du diocèse où vit l’intéressé(e) de faire ou non la "proclamation canonique" du "miracle". En 160 ans, près de 8.000 cas de guérisons ont été étudiés. "Depuis le début de mon mandat, on en a recensé en moyenne 110 par an, mais seuls trois ont abouti à un miracle", précise Alessandro de Franciscis.
1574 miracles recensés dans le monde
Les cas de Lourdes sont emblématiques mais la médecine recense d'autres guérisons spontanées, certes extrêmement rares. En 1993, une vaste étude en avait dénombré 1.574 dans le monde entre 1864 et 1992, dont plus des deux tiers concernaient des cancers. Pour d'autres pathologies, le mystère reste entier.
Certaines maladies a priori incurables trouveront une explication des années après, à la lumière des progrès de la science. "Au 19e siècle, les malades de la tuberculose se pensaient condamnés", rappelle Christian Laboisse, professeur émérite de pathologie à l'université de Nantes.
"Or, à Lourdes, des plaques témoignent de guérisons spectaculaires; mais on sait maintenant que les cavernes (des lésions au poumon) pouvaient cicatriser".
L'une des explications de l'inexplicable est peut-être le rôle joué par le psychisme:"Lourdes met certainement les malades dans un contexte mental particulier", souligne le médecin qui préfère parler de "guérisons inattendues".
Environ 6000 pèlerins sont attendus à Lourdes pour le pèlerinage national, qui célèbre son 150ème anniversaire. Il se termine le mercredi 16 août.
