L'international néo-zélandais Rene Ranger, qui peut évoluer au centre ou à l'aile, a annoncé jeudi son arrivée à Montpellier, pour un contrat de deux ans, après avoir laissé planer le suspense.
Ranger, 26 ans, qui sera titulaire samedi à New Plymouth face au XV de France, devrait arriver dans l'Hérault à l'issue du Four Nations, c'est à dire fin octobre, s'il était retenu pour la compétition.
"Tout est confirmé. Je m'en vais finalement à la fin de l'année", a déclaré Ranger en conférence de presse. "Ca m'enlève beaucoup de poids des épaules", a-t-il ajouté.
Ranger (1,82 m, 96 kg) met ainsi fin à plusieurs semaines d'incertitudes quant à sa venue dans le Top 14, qui signifie pour lui qu'il ne sera plus sélectionnable avec les All Blacks.
L'actuelle vedette des Auckland Blues se serait engagé dès la fin 2012 avec Montpellier mais son excellente saison de Super 15 lui a valu une convocation en équipe nationale, trois ans après ses trois uniques sélections. Une donnée nouvelle qui a poussé la joueur à se donner le temps de la réflexion et examiner les conséquences d'un dédit que la presse néo-zélandaise évalue à 180.000 euros environ.
Réputé pour sa vivacité et ses percussions dévastatrices, Ranger rejoint dans le solide recrutement de Montpellier l'Ecossais Jim Hamilton, l'Australien Siteki Timani, le Néo-Zélandais Anthony Tuitavake ou encore les Sud-Africains JP du Plessis et Wynand Olivier.
