Vainqueur de Simon en demi-finale, Gaël Monfils affronte à 14 h 30 le tchèque Tomas berdych.
video titleMonfils raconte sa demi-finale avec "Gillou"
Monfils l'a emporté face à Simon au tournoi de tennis de Montpellier. Il a vaincu son copain. Impressions.
Gaël Monfils, tenant du titre, a battu samedi en demi-finale du tournoi de Montpellier son compatriote Gilles Simon 4-6, 7-6, 6-4, se qualifiant pour la finale où il affrontera le Tchèque Tomas Berdych, tombeur de l'Allemand Philipp Kohlschreiber 6-3, 6-4.
Monfils, 25 ans, et Berdych, 26 ans, ne se sont affrontés qu'une seule fois sur le circuit ATP, à Dubaï en 2008, au bénéfice du Tchèque. Le Parisien qui s'était imposé dans l'Hérault en octobre 2010 (l'édition 2011 n'a pas eu lieu), cherchera à décrocher dimanche son cinquième titre, et ainsi débloquer les compteurs cette année après avoir atteint la finale à Doha, perdue contre Jo-Wilfried Tsonga.
Samedi, le Parisien, qui n'avait jusqu'alors jamais battu Gilles Simon, a frisé une troisième défaite face à lui, Simon s'octroyant une balle de match à 4-6, 6-5.
Pour s'imposer face à son ami, le Parisien a dû livrer un formidable combat de près de 2h30. Monfils avait pourtant mal entamé la partie, cédant la première manche et son premier set de la semaine en 43 minutes.
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Poussé dans le jeu décisif du 2e set, il dû auparavant sauver d'un passing plongeant, une balle de match à 6-5.
Galvanisé par le gain un peu inespéré de la deuxième manche, Monfils faisait le break d'entrée dans le 3e set, s'appuyant sur son service (18 aces). Mais fidèles à ses habitudes, Gilles Simon ne lâchait rien et parvenait à recoller au score à 4-4.
Le Niçois, 12e mondial, perdait finalement son engagement au plus mauvais moment, alors que Monfils menait 5-4 et finissait par l'emporter 6-4.
Quelle condition physique?
Reste à savoir à quel point ce match a pu entamer son capital physique, à la veille de sa finale mais aussi à quelques jours d'affronter le Canada à Vancouver, au 1er tour de la Coupe Davis.
"Sur le lob (à 4-3 dans le 2e set) je me suis un peu tordu le genou mais mon entraîneur et mon kiné m'ont dit de continuer et j'ai vraiment bien tapé la balle", a confié Monfils.
"Je suis content surtout après avoir eu une balle de match à sauver. Je pensais que Gilles serait plus agressif, qu'il me rentrerait dedans", a ajouté le vainqueur du duel tricolore.
De son côté, Berdych a laissé moins de place au suspense dans la seconde demi-finale. Le récent quart de finaliste de l'Open d'Australie a littéralement étouffé l'Allemand Philipp Kohlschreiber (N.3), tombeur en quarts de l'enfant du pays Richard Gasquet, avec son service, ses frappes lourdes et des breaks effectués rapidement dans chaque set.
