Saint-Jacques-de-Compostelle : le pèlerinage au prix fort

Conques, en Aveyron, est une étape réputée sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne : chaque année, des milliers de pèlerins y passent. Et sur le chemin, tout est payant. Nicolas, pâtissier, surveille ses dépenses. Selon lui, le chemin est trop commercial, éloigné de l'esprit de partage et d'entraide. "Il y a un côté business", estime-t-il. Ici, c'est 10 euros la coquille Saint-Jacques, symbole du chemin.

Un chemin de plus en plus commercial

Pour se loger, la solution : un gîte, 12 euros la nuit. "Les hôtels sont trop chers", explique Nicolas. 70 € la nuit en moyenne. Un de ses amis se dit lui aussi surpris par les prix : « c’est comme à Paris ! »
Sur le chemin, les voyages sont d'ailleurs de plus en plus organisés. Une équipe de France 2 a rencontré un groupe qui fait environ 25 km par jour... mais sans bagages : pour les porter, ils font appel à une entreprise privée : c'est sept euros par bagage et par étape. Le chemin est donc de plus en plus commercial, et les pèlerins traditionnels délaissent alors la voie principale pour des sentiers secondaires, notamment celui qui passe par la vallée du Célé (GR 651), où il y a beaucoup moins d'infrastructures.

Le pèlerinage rapporte 30 millions d’euros par an,de quoi pour certains en oublier la dimension spirituelle.