L'équipe de France des moins de 20 ans a signé un exploit en infligeant une leçon de rugby à la Nouvelle-Zélande 16 à 7, tenante du titre, mardi soir à Perpignan en demi-finale du championnat du monde des U20. Les Français sont en finale. Ce sera dimanche à Béziers contre l'Angleterre sur France 4.
C'est en effet la première fois que les Bleuets atteignent la finale depuis la restructuration de la catégorie junior en 2008: jusqu'ici, ils n'avaient jamais mieux fait qu'une 4e place, comme en 2017 en Géorgie, après une défaite face aux mêmes Baby Blacks en demi-finale (39-26).
Quel contraste avec la déroute subie par le XV de France samedi à Auckland (52-11!).
Il n'y a pas que le Nouvelle-Zélande sur la planète ovale. Les jeunes Français l'ont démontré face à des Baby Blacks bousculés, étouffés et finalement concassés.
La densité physique des Bleuets, autour des Bamba, Woki et Joseph, la mêlée tricolore et l'appétit dans chaque duel des hommes de Sébastien Piqueronies ont enflammé le stade Aimé-Giral.
"On savait qu'il fallait être capable de les agresser défensivement pendant 80 minutes, les garçons l'ont fait parfaitement", a savouré le manager.
Les Français ont déroulé leur plan à merveille dès les premières minutes, gagnant les duels, imposant un jeu dans l'axe qui perturba leurs adversaires au grand plaisir des 13.866 spectateurs.
En finale, dimanche à Béziers, l'équipe de France défiera l'Angleterre, vainqueur de l'Afrique du Sud (32-31) à Narbonne, pour décrocher un premier sacre mondial dans cette catégorie d'âge. A voir à 19h sur France 4, canal 14 de la TNT.
L'équipe de France des moins de 20 ans a signé un exploit en infligeant une leçon de rugby à la Nouvelle-Zélande 16 à 7, tenante du titre, mardi soir à Perpignan en demi-finale du championnat du monde des U20. Les Français sont en finale. Ce sera dimanche à Béziers contre l'Angleterre sur France 4.
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©F3 LR
Domination mal récompensée
Mais ils n'ont pas concrétisé durant ce premier acte à sens unique leur très nette domination. Un essai refusé à Kilian Geraci après arbitrage vidéo (30e) et une maladresse de Matthis Lebel sur une passe au pied de Carbonel (39e) privent l'équipe de France d'un peu plus de confort à la pause (3-0, pénalité de Carbonel à la 33e).
Les Baby Blacks, en souffrance, n'ont jamais mis les pieds dans les 22 mètres tricolores durant ces quarante première minutes.
"On a été dominateurs, on n'a pas été inquiété en première mi-temps, même si on a passé beaucoup de temps dans leur 22 mètres sans scorer en première période", a réagi le demi de mêlée Arthur Coville en conférence de presse.
La récompense arrive en seconde période avec l'essai du Toulousain Romain Ntamack à la conclusion d'un superbe mouvement (10-0, 44e) et deux pénalités supplémentaires de l'ouvreur toulonnais Louis Carbonnel (11 points).
La fatigue aidant, le dernier quart d'heure échappera un peu aux Français, qui encaissent un premier essai signé Harry Plummer (69e).
Perclus de crampes, moins précis dans les plaquages, les Bleuets résistèrent aux derniers assauts néo-zélandais pour s'offrir une finale historique, 12 ans après le titre remporté par l'équipe de France des moins de 21 ans en Auvergne.
"Avec le coeur et la défense que l'on a montré, on peut faire de grandes choses. On s'est promis d'avoir notre revanche contre les Anglais qui nous ont battus lors du Tournoi des six nations. Il faudra que l'on soit aussi forts en défense. On va se projeter très vite vers cette finale pour aller chercher ce titre", a affirmé Coville.
Les résultats et le programme de dimanche
La France et l'Angleterre se sont qualifiées ce mardi soir pour la finale du championnat du monde des moins de 20 ans, qui se déroule en Occitanie jusqu'à dimanche.
Les Français ont réalisé l'exploit de la compétition en éliminant les champions du monde en titre néo-zélandais 16-7.
Matches de classement pour les places 9-12:
Ecosse - Irlande 45-29
Géorgie - Japon 24-22
Matches de classement pour les places 5-8:
Argentine - Galles 39-15
Australie - Italie 44-15
Demi-finales
Angleterre-Afrique du Sud 32-31
France - Nouvelle-Zélande 16-7
Tous les matches ont lieu à Béziers au Stade de la Méditerranée
Matches de classement pour les places 9-12
Places 11-12 : Irlande - Japon (11h00)
Places 9-10 : Ecosse - Géorgie (13h30)
Matches de classement pour les places 5-8
Places 7-8 : Pays de Galles – Italie (14h00)
Places 5-6 : Argentine - Australie (16h00)
Match de classement pour les places 1-4
Places 3-4 : Afrique du Sud – Nouvelle Zélande (16h30)
Finale : Angleterre - France (19h00)
