Trois jours après son sacre en poursuite, le Catalan Martin Fourcade poursuit sa quête d'or jeudi sur le 20 km, où le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen possède une nouvelle chance de devenir l'athlète le plus médaillé de l'histoire des JO d'hiver.
Il a récupéré sa médaille mardi soir, partagé ce moment avec les Français présents en Russie au Club France, puis regagné ses pénates un peu tard, vers 00h45. Martin Fourcade est en mission.
"Soulagé, avec un sentiment de plénitude", le Catalan de 25 ans a atteint l'objectif qu'il s'était fixé en débarquant dans le Caucase : goûter à l'or.
Sur le complexe de biathlon Laura, le Français a déjà dévoré le joli gâteau qu'il s'était promis. Mais il lui reste encore de nombreuses possibilités de croquer la cerise, sur le dessus. Et même pourquoi pas, d'accumuler les prestations en or, lors des quatre épreuves restantes qui peuvent faire de lui l'homme de ces JO.
"La joie est immense car j'ai le sentiment du devoir accompli. Et puis, on veut y retourner aussi, donc on est plus mesuré", notait-il mardi soir, la médaille
d'or autour du cou.
Le compétiteur Fourcade sera donc bien de retour pour l'individuelle, l'épreuve qui entrecoupe 20 km de ski de fond par quatre séances de tir (deux couché
et deux debout en alternance).En cas de faute au tir, les biathlètes écopent d'une minute de pénalité par cible ratée, sans tour de circuit à effectuer.
Le 20 km, c'est justement l'épreuve qui a souri à Martin Fourcade l'an dernier aux Mondiaux de Nove Mesto (République Tchèque), le seul titre qu'il
ait réussi à glaner à côté de quatre médailles d'argent tout de même et d'une 10e place dans la mass start.
Si Martin Fourcade remportait à nouveau l'or, il deviendrait le premier Français double champion olympique dans une même édition des JO d'hiver
depuis Jean-Claude Killy en 1968 (qui avait même été triple médaillé d'or).
Béatrix sur la vague ?
Dans les spatules du cadet des Fourcade, il faudra bien évidemment s'intéresser à Jean-Guillaume Béatrix, magistral médaillé de bronze en poursuite. Le déclic est bien là, alors pourquoi ne pas surfer sur la forme du moment ?
Dans le peloton des prétendants, il faudra surtout surveiller la légende Ole Einar Bjoerndalen. Le patriarche de 40 ans a déjà rejoint son compatriote, l'ex-fondeur Björn Daehlie en tête du palmarès, avec 12 médailles olympiques. Il peut se retrouver seul en haut de l'Olympe s'il retrouve le podium.
Vainqueur époustouflant du sprint, encore très impressionnant dans la poursuite, le Norvégien devra toutefois régler la mire qui l'a déjà privé des honneurs lundi (3 fautes au tir).Mais la concurrence est fiévreuse et certains que l'on annonçait très fort ont pour le moment échoué.
C'est le cas d'un autre Norvégien, Emil Hegle Svendsen. L'adversaire N.1 habituel de Martin Fourcade a pour le moment mordu la poussière lors des deux premiers rendez-vous.
Neuvième en sprint, septième en poursuite, le successeur désigné de Bjoerndalen a pour le moment bien du mal à exister dans l'ombre des deux grands.
Le 20 km, dont il est le tenant du titre olympique, doit lui permettre de rebondir, sous peine de traverser ces JO dans l'anonymat.
Attention aussi aux Allemands qui n'ont toujours pas décroché la moindre médaille, une débâcle historique après quatre courses, hommes et femmes confondus.
