La France et l'Espagne doubleront en juin leur capacité d'échange d'électricité grâce à une nouvelle ligne enterrée au triple record. Les chefs de gouvernement français Manuel Valls et espagnol Mariano Rajoy ont symboliquement inaugurée la THT à Montesquieu-des-Albères, dans les Pyrénées-Orientales.
Une ouvrière française et un ouvrier espagnol ont connecté, vendredi midi, dans le tunnel souterrain, long de 64 km, deux câbles représentant la nouvelle liaison, provoquant son illumination en bleu.
Les deux chefs de gouvernement ont ensuite dévoilé une plaque commémorative avant de rejoindre plusieurs centaines d'invités français et espagnols et de prononcer les discours.
Mariano Rajoy a salué "un modèle de coopération entre la France, l'Espagne et les institutions européennes", celle-ci ayant participé au financement du projet. "Il n'y a plus de Pyrénées quand ont décide d'impulser le développement économique", a-t-il ajouté.
"C'est un projet capital pour l'avenir de l'Europe, a-t-il aussi souligné. Nous passons enfin aux choses concrètes".
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Les chefs de gouvernement et le commissaire européen à l'Energie Miguel Arias Canete, également présent, ont souligné que cette réalisation constituait un "pas important vers le marché européen unique de l'énergie".
Manuel Valls a souligné la "prouesse technologique de nos deux entreprises RTE (Réseau transport électricité) et REE (Red Electrica de Espana) qui ont démontré leur expertise et leur excellence".
Et il a rendu hommage "aux élus qui se sont battus sur le terrain" pour permettre notamment "l'enterrement de la ligne électrique qui sauvegarde nos paysages". "L'enfouissement était la bonne solution", a-t-il souligné.
Le projet a longtemps été paralysé par la vive opposition des riverains et écologistes, surtout du côté français. D'abord prévu en hauteur, il a finalement été décidé en 2008 que la ligne serait enterrée.
"Cette interconnexion, on en a parlé pendant 25 ans. Mais depuis 2008 et la décision des gouvernements, le processus a été rapide", a expliqué le président de RTE chargé de la production et de la haute tension en France, Dominique Maillard.
"Il a fallu trois ans de travaux et 700 millions d'euros d'investissements pour réaliser cette liaison de tous les records", a ajouté le président de RTE, présent au côté du président de la REE José Folgado Blanco.
La ligne de 64 km entre Baixas, dans les Pyrénées-Orientales et Santa Llogaia en Catalogne, dépasse celle de Tokyo (40 km) jusqu'ici la plus longue. Outre un tunnel central de 8,5 km creusé dans le massif pyrénéen, elle comprend des tranchées couvertes et des stations de conversion à ses deux extrémités.
Elle offrira 2.000 mégawatts de puissance à courant continu avec la technologie VSC et doublera la capacité d'interconnexion franco-espagnole en la portant à 2.800 MW.
Le VSC permet une inversion en 50 millièmes de seconde des flux de courant en continu.
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Des essais sont déjà en cours pour cette ligne de THT (très haute tension) qui sera pleinement opérationnelle en juin.
C'est la cinquième ligne d'interconnexion avec l'Espagne et la première à être construite depuis plus de 30 ans.
Elle sécurisera l'approvisionnement électrique des deux pays avec une production dominée par le nucléaire dans l'Hexagone alors que son voisin accorde une part importante aux énergies renouvelables. Le premier a besoin de plus d'énergie en hiver et le second en été pour ses climatiseurs.
