L'ailier castrais d'origine samoane, David Smith rejoint le XV de France pour préparer le déplacement au pays de Galles lors de la troisième journée du Tournoi des 6 Nations. A 29 ans, Smith est appelé pour la première fois chez les Bleus.
Les ailiers Djibril Camara et David Smith du Castres Olympique, qui ne comptent aucune sélection, ont été appelés avec le XV de France pour préparer la rencontre du Tournoi face au pays de Galles, a annoncé dimanche l'encadrement des Bleus.Camara (26 ans), qui évolue au Stade Français, et Smith (29 ans), joueur de Castres, remplacent Teddy Thomas et Marvin O'Connor, blessés samedi avec leurs clubs respectifs en Top 14 et probablement absents pour toute la compétition.
S'il n'a jamais été appelé en Bleu David Smith, lui, a conquis trois titres de champion d'Europe avec Toulon et un autre de champion de France mais n'a pas été conservé par le club varois cette saison, en dépit d'un statut de meilleur marqueur d'essais en Top 14 (16 réalisations) lors de l'exercice 2014 2015.
Suite aux forfaits de Marvin O'Connor et Teddy Thomas, @camaradjibril4 et David Smith intègrent le groupe! #PDGFRA pic.twitter.com/sNLG0zeVXm
— FF Rugby (@FFRugby) 21 Février 2016
Un petit doute subsiste toutefois quant à son éligibilité en Bleu car l'explosif ailier de poche (1,72 m, 91 kg), d'origine samoane, a disputé en 2008 un tournoi de rugby à VII à Edimbourg sous les couleurs de la Nouvelle-Zélande. Or, le réglement 8.2 de World Rugby spécifie notamment qu'un "joueur qui a joué pour (...) la première équipe nationale à VII ne remplit pas les conditions de qualification requises pour jouer au sein de la première équipe nationale à XV ou la deuxième équipe nationale à XV ou la première équipe nationale à VII d'une autre Fédération."
Le porte-parole de l'encadrement du XV de France a assuré cependant que toutes les vérifications avaient été faites au sujet de l'ancienne gâchette des
Hurricanes de Wellington. Smith, arrivé en France en 2011, est en tout cas depuis longtemps dans le radar des Bleus puisqu'il avait été inscrit dans une liste de 74 joueurs à suivre par le précédent sélectionneur Philippe Saint-André.
Donc, pour ceux qui pensent que David Smith est sélectionnable avec les Bleus... @FFRugby pic.twitter.com/VFoMlv66t5
— perry raphael (@raph_perry) 21 Février 2016
Camara et Smith doivent rejoindre leurs nouveaux partenaires ce dimanche à Marcoussis (Essonne). Le XV de France, vainqueur de l'Italie (23-21)
et de l'Irlande (10-9) affrontera vendredi le pays de Galles à Cardiff pour la 3e journée du Tournoi.
