Castres conserve un espoir de participer aux phases finales après avoir battu Toulouse (15-9) à l'issue d'un derby tendu, samedi lors de la 20ème journée de Top 14.
Grâce à cette victoire sur le fil, le CO, septième du Top 14 qui avait perdu de peu ses deux derniers matches à Pau (16-21) et à Brive (22-23), revient à quatre points des Toulousains, privés du bonus défensif par un drop de Benjamin Urdapilleta après la sirène.
A peine repartis de l'avant grâce à leur victoire de taille dimanche face au Stade Français (36-3), qui avait mis fin à une série noire de cinq matches sans victoire, les hommes d'Ugo Mola ont eux manqué une occasion de mettre leur principal poursuivant à distance.
Et ils pourraient même se retrouver distancés par l'UBB si les Bordelo-Béglais, qui comptent comme eux 53 points, gagnent dans la soirée contre le Racing 92.
Les Rouge et Noir se retrouvent donc de nouveau sous pression alors que les deux prochaines journées sont périlleuses avec la réception du Racing et un déplacement à Toulon.
Sans Dusautoir ni Picamoles
Toujours privés de leur capitaine Thierry Dusautoir et de Louis Picamoles, finalement trop juste - ils avaient pourtant affiché leurs ambitions en alignant leur meilleure équipe possible avec tous les internationaux titulaires (Médard, Fickou, Bézy, Camara, Maestri).Mais dans ce derby crucial dans la course à la qualification, l'enjeu a visiblement bloqué les deux équipes durant une bonne partie de la rencontre. Ce qui a eu pour conséquence un rythme haché et une grande indiscipline.
Les Castrais ont été les premiers à imprimer leur rythme en capitalisant sur les fautes toulousaines grâce à deux pénalités d'Urdapilleta
(11e, 22e).
Mais malgré le carton jaune infligé à François Cros (29e), les Toulousains ne se sont pas fait distancer, Urdapilleta manquant la pénalité (30e) tandis que Sébastien Bézy réussissait la sienne, après le carton reçu à son tour par le Castrais Yannick Caballero, et égalisait juste avant la pause (34e, 6-6).
Le chassé croisé s'est poursuivi au retour du vestiaire avec une pénalité d'Urdapilleta (43e) et une de Bézy (47e) puis une autre de l'Argentin permettant au CO de conserver une courte avance à l'heure de jeu (64e) alors qu'un essai avait été refusé à Geoffroy Palis (47e) en raison d'une faute de Julien Caminati sur Sébastien Bézy.
Indécise jusqu'au bout, la rencontre aurait pu tourner en faveur des Toulousains, qui ont campé de longues minutes près de la ligne de Castrais qui ont tenu bon malgré plusieurs pénaltouches et mêlées à cinq mètres.
Avant qu'Urdapilleta ne prive les Rouge et Noir d'un point de bonus défensif précieux d'un ultime drop après la sirène. Tous les coups sont permis dans la lutte pour les phases finales.
Ils ont dit
Ugo Mola (entraîneur de Toulouse) : "On est malheureusement pas récompensés sur les moments clés du match. Sur les bras de fer, on est pas assez costauds, pas assez tueurs. C'était une purge ce match franchement. S'il y a quelqu'un qui s'est régalé à part les gens qui on pris quatre points et laissé Toulouse avec zéro, honnêtement, on a rien vu, on a vu un pauvre Toulouse dans sa capacité à pas enclencher la vitesse nécessaire pour mettre Castres sur le reculoir. On a pas mis les ingrédients à la hauteur de nos ambitions et pour gagner à l'extérieur, c'est trop insuffisant. Ou on est ultra dominant, ou les matchs nous échappent. Il en manquait pour venir gagner à Castres, c'est un constat d'échec."Christophe Urios (entraîneur de Castres) : "On savait qu'aujourd'hui, c'était un passage obligé car on pouvait pas avoir Toulouse à douze points. Aujourd'hui, il fallait rester en vie, on avait un maximum de pression sur les épaules suite à la défaite de Brive. C'était pas un grand match de rugby, les puristes ont dû s'ennuyer mais aujourd'hui, l'essentiel c'est les quatre points et en plus la cerise sur le gâteau c'est le 4-0, ça s'appelle le panache argentin".
Vincent Clerc (ailier de Toulouse) : "On est déçu de cette défaite surtout par rapport à la physionomie de la deuxième mi-temps. Nous sommes restés dix minutes près de leur ligne d'en-but, sans pouvoir marquer. On avait la touche et la mêlée qui marchaient bien, c'était le choix de la sécurité que d'essayer d'aller marquer. Ce qui est frustrant, c'est que l'on est passé d'une victoire potentielle à l'extérieur à zéro point... C'est vrai que ce n'était pas un beau match à jouer, sans rythme. C'était comme un huitième de finale pour Castres, on aurait pu prendre de l'air et là, les Castrais reviennent sur nous."
Geoffrey Palis (arrière de Castres) : "On a relevé la tête et réussi à gagner en plus en leur enlevant le bonus, c'est tout bénef. On s'est
fait très peur surtout à la fin quand on a vu qu'ils étaient biens en mêlée, on se demandait comment on allait s'en sortir. Le dernier drop de Benjamin les prive du bonus, ça fait beaucoup de bien".
