Le dimanche 21 juillet, Paul Watson, grand défenseur des cétacés et fondateur de l'ONG Sea Sheperd a été arrêté alors que son navire faisait escale dans un port du Groenland.
Paul Watson est un célèbre militant écologiste, fervent opposant à la chasse à la baleine. Il a fondé les organisations Sea Shepherd et CPWF. Sa tactique de confrontation directe avec des navires baleiniers en mer est controversée par ces derniers.
Arrestation au Groenland
Dans un communiqué, l'ONG Sea Shepherd a indiqué que Paul Watson a été appréhendé sur son navire alors que celui-ci venait d'accoster à Nuuk, capitale du Groenland, pour se ravitailler en carburant. Son objectif, "intercepter" le nouveau navire-usine baleinier du Japon, dans le Pacifique Nord.
Arrestation illégale de Paul Watson hier par la police danoise. Après avoir prétexté un simple contrôle de routine des passeports de l’équipage, une fois à bord, la police a sorti le mandat d’arrêt et menotté Paul Watson. Ils l’ont ensuite débarqué et emmené au Centre… pic.twitter.com/D3TG3J6HgP
— Sea Shepherd France (@SeaShepherdFran) July 22, 2024
Dans le monde, le Japon, la Norvège et l'Islande sont les trois derniers pays a pratiqué ce type de chasse. En 2012, le Japon avait lancé un mandat d'arrêt international contre celui qui aurait d sauvé plus de 5000 baleines dans le sanctuaire baleinier antarctique. Le Japon l'accuse d'avoir causé des dommages et des blessures lors de deux incidents survenus dans l'océan Antarctique en 2010 à l'encontre d'un navire baleinier japonais.
Sur le réseau social X, l'organisation donne des nouvelles.
Il va bien, il est bien traité et il garde le moral. C’est sans doute le moins stressé de nous tous ! Un énorme merci à tous et toutes pour le soutien.
Sea Shepherd
La police du Groenland a indiqué que Paul Watson avait été présenté à un juge. Ce dernier a statué sur son placement en détention jusqu'à ce qu'une décision soit prise quant à son extradition vers le Japon. "La décision d'extrader ou non M. Watson reviendra in fine au ministère danois de la Justice", selon le communiqué de la police.
Son combat contre Marineland
En 2015, après le décès d'une des 5 orques du parc d'attractions Marineland à Antibes, l'ONG Sea Shepherd, porté par la voix de Paul Watson, avait porté plainte pour "atteinte volontaire à la vie d'un animal en captivité".
Le procès était attendu en 2017, mais la plainte fut déclarée irrecevable pour défaut de paiement de la caution !
Le début d'un long combat pour tenter de sauver les orques restantes.
> Reportage le 27 mars 2016 à Antibes :
De très nombreux soutiens et la diplomatie française
Dans la région Paca, Brigitte Bardot, dont la fondation est engagée pour la cause animale, a estimé, dans une interview au quotidien Le Parisien, que le "gouvernement japonais (...) a déclenché une chasse à l'homme mondiale" contre Paul Watson qui "est tombé dans le piège".
Il faut tout faire pour sauver Paul
Brigitte Bardot
Une pétition en ligne nommée "Emmanuel Macron doit demander la libération de Paul Watson" compte plus de 501.000 signatures. Le président français "suit la situation de près" et "intervient auprès des autorités danoises" pour éviter l'extradition vers le Japon du militant anti-chasse à la baleine.
#freepaulwatson pic.twitter.com/JLX4ntxuUD
— Sea Shepherd France (@SeaShepherdFran) July 23, 2024
Me François Zimeray, l'un des avocats de Paul Watson a déclaré à L'AFP que "le mandat d'arrêt japonais est illégal. Il viole tous les traités internationaux sur les droits de l'homme". Le militant américano-canadien, fondateur de l'ONG Sea Sheperd, âgé de 73 ans, vit en France depuis un an. Il déclarait en février 2023 "Si nécessaire, je suis prêt à me présenter devant un tribunal japonais pour défendre, non pas moi-même, mais les victimes de leurs harpons".
