Le FC Nantes s'est qualifié dans la douleur pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue pour la 1ère fois depuis 10 ans grâce à son succès face à Nice à l'issue d'un match renversant, à domicile (4-3).
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Les Canaris, finalistes de l'édition 2004 face à
Sochaux, ont souffert pour décrocher leur qualification face à des Niçois qui les avaient éliminés en
32èmes de finale de Coupe de France ici même à
La Beaujoire il y a 10 jours (2-0).
Ils ont en effet eu besoin d'une superbe frappe de loin de
Gakpé (87ème), l'homme du match car impliqué sur trois buts, qui a trouvé le petit filet de
Véronese, remplaçant d
'Ospina dont le genou était encore douloureux, alors qu'ils ont mené à deux reprises dans les 10 dernières minutes.
Menés 1 à 0 sur un puissant coup franc de
Digard (17ème), déjà buteur en Coupe de France il y a 10 jours, à l'issue d'une première période hors sujet, ils croyaient ainsi tenir leur qualification lorsque
Djordjevic, pourtant muet devant le but depuis le 10 novembre (3-0 à
Bordeaux), a inscrit un doublé en 5 minutes.
Le réveil de Djordjevic :
2 buts de renard des surfaces du meilleur buteur du club (8 buts en L1 cette saison), en fin de contrat en juin et qui a dévié une frappe de
Gakpé (48ème) avant de reprendre de volée en extension une astucieuse louche du
Togolais (52ème).
Mais
Kolodziejczak, esseulé devant le but, a égalisé de la tête (72ème) une 1ère fois.
Nantes a alors repris l'avantage grâce au 1er but sous ses nouvelles couleurs du
défenseur central vénézuélien Vizcarrondo, qui a repris d'une tête plongeante un centre de
Trebel (77ème).
Mais
Cvitanich, en méforme et laissé sur le banc au profit de
Bosetti, s'est lui aussi réveillé en inscrivant son 1er but depuis le 3 novembre (contre...
Bordeaux) en reprenant un tir de
Maupay relâché par
Rémy Riou (85ème).
Gakpé a ensuite surgi pour entretenir le rêve de
Stade de France et donner une belle couleur à la saison des Canaris, surprenants 6èmes de L1, alors qu'ils viennent de remonter dans l'élite après 4 saisons de purgatoire.
Le Togolais a aussi mis fin à la belle série d'un Gym diminué par de nombreuses blessures et qui restait sur 4 victoires et un nul toutes compétitions confondues après une terrible série de 7 défaites entre fin octobre et début décembre.
Des Aiglons éliminés pour la 2ème année de suite en 1/4 de finale après avoir été battus par
Montpellier la saison dernière (3-2).
REACTIONS A L'ISSUE DE LA RENCONTRE :
Claude Puel (entraîneur de Nice) :
"
C'est une défaite difficile à accepter, on est passés par tous les états. On a fait une très bonne première période avec beaucoup de sérieux, même si aurait pu mieux exploiter certaines situations et mettre un 2ème but. En 2ème période, notre entame a été catastrophique, on prend deux buts coup sur coup. Mais on ne s'est pas démobilisés, on revient 2 fois donc le scénario est très dur. Mes joueurs méritaient d'aller aux prolongations vu toutes nos bonnes intentions. Perdre un match dans ces conditions ne fait pas plaisir, c'est dur. Je ne vais pas sourire et accepter tranquillement cette élimination qui fait mal."
Michel Der Zakarian (entraîneur de Nantes) :
"Notre 1ère période a été trop pauvre techniquement, on a manqué de mobilité. Le fait d'avoir joué il y a 3 jours (dimanche contre Lorient) a-t-il pesé ? Peut-être, on a laissé de la gomme dans ce match à pression. En 2ème période on a été plus agressifs et justes techniquement, ce qui nous a permis de revenir et de prendre l'avantage rapidement. C'est dommage de se faire revenir 2 fois au score mais la finalité est belle. On est dans le dernier carré, ce qu'on voulait, maintenant on va voir ce soir (mercredi) le tirage, avec l'espoir toujours d'aller au Stade de France. J'espère surtout qu'on va de nouveau recevoir, et si on peut éviter Paris ce serait mieux. 4 buts, cela ne nous était pas arrivé cette saison, si on gagne 4-3 tous les week-ends je suis d'accord. Djordjevic (auteur d'un doublé alors qu'il n'avait pas marqué depuis plus de deux mois) ? Il avait fait un bon match contre Lorient même si c'était dans un rôle plus obscur, et il avait fait une passe décisive. Il est en fin de contrat mais ne triche pas, c'est un joueur important pour le groupe et l'équipe."
Issa Cissokho (latéral droit de Nantes) :
"
C'était un très beau match, on marque 4 buts, le plus important était la qualification. On a montré des ressources mentales et physiques, et Serge (Gakpé) nous a libérés en marquant un beau but. Ca allait dans tous les sens, à la mi-temps on s'est réveillés, on a pris conscience qu'on n'était qu'à 2 matches du Stade de France, on a discuté entre nous et on a réussi à renverser la tendance. Je n'avais jamais vécu ce genre de match avec un tel scénario. C'est la preuve qu'on a un gros mental, on est allé chercher (la qualification) avec nos tripes."