Pendant la première guerre mondiale, et jusqu'en 1920, des centaines de prisonniers Austro-Allemands ont été internés au couvent de Corbara, alors déserté par les moines. Un livre de Simon Giuseppi retrace cet épisode, L'internement à Corbara en Corse de civils Austro-Allemands 1914-1920.
La France, comme tous les autres pays belligérants, s’est trouvée confrontée, dès les premiers jours de la Grande Guerre, à la problématique des ressortissants civils de pays ennemis présents sur son sol national.
La solution retenue par le Ministère de l’Intérieur a consisté à évacuer les quelque 75.000 personnes concernées, hommes, femmes et enfants mais principalement des hommes seuls mobilisables, vers une soixantaine de camps aménagés pour les accueillir dans des endroits éloignés du front et faciles à surveiller.
En Corse, quatre anciens couvents ont servi de lieu de détention à plus de 2.000 Austro-Allemands. Simon Giuseppi décrit la mise en place de cette infrastructure, le fonctionnement et le contrôle des camps, les conditions d’existence et les activités des "internés" et l’assimilation d’un grand nombre d’entre eux dans l’économie corse, vidée par la guerre de sa force vive autochtone.
Un dossier préparé par André Casabianca, Daniel Bansard, Christophe Gineste
Pour reconstituer un épisode mal connu du public, Simon Giuseppi a puisé dans les archives de précieux renseignements sur cet "internement". Puis, l’auteur a exploité deux sources iconographiques exceptionnelles.
Il a retrouvé en Autriche un classeur de dessins du détenu Julius Hammer, qui, pendant sa détention à Corbara, avait décoré deux cellules du couvent. Ces dessins renseignent sur tous les aspects de la vie du camp : hygiène, corvée d’eau, nourriture, potager, loisirs, musique et chants, soins dentaires, tout est passé en revue … avec humour, malgré une situation difficile.
La vision de Julius Hammer est également corroborée par de remarquables clichés inédits, réalisés par un "opérateur-photographe" de l’armée française en mission en Corse, Isidore Aubert.
Une exposition d'oeuvres réalisées par quelques internés au couvent de Corbara est ouverte au public jusqu'au 9 juin inclus.
