Formé à l'école Supaéro de Toulouse, Thomas Pesquet, 36 ans, sera en 2016 le dixième astronaute à porter les couleurs de la France dans l'espace. Il partira pour une mission de six mois à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS).
Il devrait partir en décembre 2016, à bord d'une fusée russe Soyouz lancée depuis Baïkonour au Kazakhstan. Cap pour l'espace et une mission de six mois à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS). A 36 ans, Thomas Pesquet sera 10ème astronaute à porter les couleurs de la France dans l'espace. Son retour sur Terre est prévu en mai 2017."Je suis très heureux aujourd'hui, un petit peu ému aussi"
L'astronaute s'est déclaré ému et heureux, face à la presse ce lundi avant d'ajouter : "Je suis très heureux, bien sûr, mais ce n'est pas la ligne d'arrivée, c'est une ligne de départ. On me donne le droit de participer à la course, il va falloir courir le marathon". Pour Jean-Jacques Dordain, le directeur général de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), "son entraînement commence dès maintenant. Deux ans d'entraînement sont nécessaires pour faire en sorte que les six mois de mission soient complètement utiles".Un programme qui reste à définir
Les expériences scientifiques auxquelles le Français participera à bord de l'ISS restent à finaliser. Elles "devraient porter sur les domaines de la recherche sur l'Homme, la biologie, les matériaux ou le développement technologique", selon le ministère de la Recherche. "On est obligé de commencer à s'entrainer avant de connaître tous les détails de la mission", a relevé Thomas Pesquet. "Aujourd'hui on arrive à dédier 50% de la mission à la recherche", a-t-il souligné. Pour le reste, c'est "beaucoup de maintenance pour assurer la présence humaine à bord de la station", où vivent six personnes en permanence, et aussi "deux heures de sport par jour pour se maintenir en forme".Le plus jeune astronaute européen
Diplômé de la prestigieuse école d'ingénieurs Supaéro de Toulouse, où il se spécialise dans la "technologie des véhicules spatiaux", Thomas Pesquet a travaillé pendant deux ans au CNES comme ingénieur de recherche. Sélectionné en 2004 pour le programme de formation de pilotes d'Air France, il a commencé à voler en 2006 comme pilote de ligne et a accumulé quelque 2.500 heures de vol, devenant même instructeur sur Airbus A320. Sélectionné en 2009 par l'ESA avec cinq autres astronautes, parmi 8.830 candidats dont 1.858 Français, Thomas Pesquet a commencé son entraînement intensif au Centre des astronautes européens de Cologne (Allemagne) en septembre 2009. Il sera le plus jeune Français dans l'espace après Jean-François Clervoy, qui avait 35 ans lorsqu'il a volé en 1994 sur la navette Discovery.Thomas Pesquet était dernièrement l'invité de Pierjean Frison dans l'émission Carnets de Vol, consacrée au métier d'astronaute. Une rencontre à revoir ici :
