La saison de ski commence sur une note mitigée. Se sont les Alpes du Nord qui s'en sortent le mieux.
Le lancement de la saison d'hiver a été très mitigé dans les stations de ski françaises, où la fréquentation a baissé par rapport à l'an dernier, en raison d'une mauvaise météo et de chutes de neige tardives et inégales selon les massifs.
"Globalement, la fréquentation est en recul de 5 à 6% par rapport à l'an dernier.
Elle a été pénalisée par des conditions météo dégradées", a expliqué Laurent
Reynaud, délégué général de Domaines skiables de France, qui rassemble 236 opérateurs de remontées mécaniques dans l'Hexagone.
Contrairement à l'an dernier, où la saison avait débuté très tôt, les chutes de neige ont été tardives, ne commençant réellement qu'au début des vacances de Noël.
Par la suite, le mauvais temps n'a pas incité les amateurs de glisse à dévaler les pistes. Dans les Alpes, les chutes de neige abondantes ont même parfois obligé les stations à fermer une partie de leurs domaines skiables pour déclencher des avalanches préventives.
Parallèlement, la météo exécrable a rendu difficile la circulation routière en montagne, dissuadant certains skieurs de monter en station.
Les stations de l'Isère, de la Savoie, de la Haute-Savoie, du Jura et des Hautes-Alpes s'en sont plutôt mieux sorties que les autres, grâce à de bonnes conditions d'enneigement, plébiscitées par les skieurs lors des rares journées de beau temps.
La situation est en revanche plus difficile dans les Vosges, le Massif central,
les Pyrénées, les Alpes-Maritimes et les Alpes-de-Haute-Provence, selon M. Reynaud,
qui ne disposait pas encore de chiffres par massif.
"Certaines stations ont carrément raté les vacances de Noël", a-t-il souligné.
Le calendrier des vacances, avec Noël et le Jour de l'An tombant un dimanche,
a en outre pénalisé les réservations d'appartements, qui se font généralement du
samedi au samedi.
"Les hôteliers ont en revanche maintenu leur taux de remplissage car ils ont su
s'adapter à une demande de courts séjours", a indiqué Vincent Rolland, président
de l'organisme Savoie Mont-Blanc Tourisme, qui rassemble 110 stations de Savoie
et Haute-Savoie.
En règle générale, la fréquentation a été médiocre lors de la première semaine
des vacances mais meilleure la deuxième.
Au-delà de la météo, les professionnels ne décèlent pas de retombées notables
de la crise économique. "Il y a peut-être un effet mais c'est difficile à dire",
se risque Laurent Reynaud, en rappelant que la saison 2008/2009, après la dernière
crise, avait été la meilleure de l'histoire du ski français.
"Le touriste est très regardant à la dépense" et se tourne de plus en plus vers les séjours courts et les formules "tout compris", remarque pour sa part Vincent Rolland.
Les professionnels misent dorénavant sur janvier et les vacances de février pour se rattraper.
En Savoie Mont-Blanc, "on est confiant et serein sur le reste de la saison", ssure Vincent Rolland.
"Il est tombé plus de neige depuis le début de la saison que durant toute la saison
dernière", souligne-t-il.
Selon Météo France, il y avait vendredi 1,75 mètre de neige sur le massif du Mont-Blanc à 1.500 mètres d'altitude, soit "un très très bon enneigement pour un début janvier".
