Plus de 40 000 coureurs devaient participer au semi-marathon de Paris ce dimanche 1er mars. L'événement a été annulé samedi en raison de l'épidémie de coronavirus. Nous avons joint un marathonien originaire de Chevigny-Saint-Sauveur, qui n'a donc pas pu courir le parcours prévu.
Philippe Vaquer était en train de retirer son dossard quand il a appris la nouvelle. "À 16 heures, j'étais sur le village marathon quand Pascal [son coach, ndlr] m'a envoyé un SMS me disant que c'était annulé, raconte-t-il. J'étais un peu scotché. Je suis allé voir de suite sur BFM TV et j'ai eu confirmation."
Ce grand sportif qui habite Chevigny-Saint-Sauveur, près de Dijon, n'en est pas à sa première course de fond. Il a participé quatre fois au marathon de Paris et bouclé autant de semis. Il avait prévu d'arpenter les rues de la capitale ce dimanche 1er mars. Mais le gouvernement en a décidé autrement.
En raison de la progression de l'épidémie de coronavirus en France, le ministre de la Santé a annoncé samedi après-midi l'annulation de tous les rassemblements de plus de 5 000 personnes en milieu fermé et de certains événements en extérieur, dont le semi-marathon de Paris. 44 000 participants s'y étaient inscrits.
#SemiParis #Communiqué pic.twitter.com/W1T0Bq4Q70
— Harmonie Mutuelle Semi de Paris (@SemiParis) February 29, 2020
Dans la Grande Halle de La Villette, où les participants doivent retirer leurs dossards, une certaine confusion règne alors. "À aucun moment on nous a annoncé que c'était annulé. Les gens l'apprenaient par texto, par leur téléphone. J'étais rentré chez moi depuis un bon bout de temps quand Harmonie Mutuelle [qui sponsorise la course, ndlr] nous a envoyé un SMS en disant que c'était malheureusement annulé et qu'ils cherchaient à le reporter."
"Énormément de nationalités"
Le coureur, qui s'entraîne avec le club Running Team 21 à Dijon, dit malgré tout comprendre la décision gouvernementale. "C'est vrai que ce genre d'épreuve draine énormément de nationalités qui viennent de partout. Il y a des Italiens, des Chinois qui viennent à Paris. Donc je comprends très bien qu'on ait voulu l'annuler. Ce qui m'a étonné le plus, c'est cette décision si tardive. En fait, à mon sens, si on voulait vraiment prendre des précautions, il aurait fallu l'annuler avant qu'il y ait tout ce rassemblement à la Grande Halle de La Villette."Des centaines de personnes courent le semi marathon de Paris ce matin... sur le trottoir pic.twitter.com/SrxT1Kzkq4
— Thomas Lhuillery (@Thomas_Lhllry) March 1, 2020
Mais l'annulation de la compétition n'a pas empêché Philippe Vaquer de sortir courir. "Ce [dimanche] matin, j'ai quand même mis ma tenue, mon t-shirt. Et je suis allé faire un petit tour sur le bois de Vincennes. J'ai fait mes 21 kilomètres pour faire un semi-marathon. Et je peux vous dire que j'ai croisé énormément de monde qui courait. Je n'avais jamais vu autant de monde au bois de Vincennes. Rien qu'avec le t-shirt rouge du semi, on devait être plus d'une centaine."
Avec d'autres membres de son club dijonnais, il compte bien participer au marathon de Paris, programmé lui le 5 avril. Pour l'instant, aucune décision officielle n'a été prise concernant le maintien ou non de l'événement.
