Le Français Thibaut Pinot est passé de la 3e à la 4e place du classement général du Tour d'Italie. Le Britannique Chris Froome (Sky), en difficulté jusque-là dans le Giro, a remporté la 14e étape du Giro, samedi, à l'arrivée au Monte Zoncolan, l'une des plus dures ascensions d'Europe.
Le Britannique Simon Yates (Mitchelton) a pris la deuxième place de l'étape et a conservé le maillot rose de leader en haut de cette montée très raide (11,9 % de pente) de 10 kilomètres.
Yates, distancé sur l'attaque de Froome à 4200 mètres du sommet, a engagé un spectaculaire bras de fer avec son compatriote. Il s'est rapproché très près du quadruple vainqueur du Tour de France mais a franchi la ligne, dans un stade naturel géant, à 6 secondes du vainqueur.
Le Néerlandais Tom Dumoulin, vainqueur sortant du Giro, a limité la perte de temps à 37 secondes par rapport à Froome. Au classement, il compte désormais 1 min 24 sec de retard sur Yates.
Le Français Thibaut Pinot, qui a effectué l'essentiel de la montée dans le sillage de Dumoulin, a lâché quelques secondes supplémentaires. Il a perdu la troisième place du classement au profit du grimpeur italien Domenico Pozzovivo, troisième de l'étape à l'arrivée située à l'altitude de 1730 mètres.
Thibaut Pinot (FRA/Groupama-FDJ), terminera finalement 6e de l'étape : "Je n'ai aucun regret à avoir, j'étais tout simplement à mon niveau. Ce sont les autres qui étaient plus forts, moi j'ai tout donné, j'ai fait le maximum. Franchement, je n'avais jamais fait une montée aussi difficile, c'était incroyablement difficile. Maintenant, le Giro est encore long, il reste de belles choses à faire. Je sais que l'objectif podium est toujours à ma portée."
Froome, 32 ans, a enlevé pour la première fois de sa carrière une étape du Giro. Depuis le début de la course à Jérusalem, le Britannique venu avec l'intention de gagner un troisième grand tour consécutif avait accumulé les échecs.
Au classement général, le vainqueur sortant du Tour et de la Vuelta est remonté à la cinquième place. Mais à 3 min 10 sec de Yates.
Dimanche, à la veille de la dernière journée de repos, la 15e étape sillonne les Dolomites, mais sans emprunter ses grands cols. Le parcours de 176 kilomètres, propice aux offensives, comporte quatre ascensions pour rejoindre la station de Sappada.
Classement général officieux du Tour d'Italie après la 14e étape, samedi au Monte Zoncolan:
1. Simon Yates (GBR/Mitchelton) 61 h 19:51.
2. Tom Dumoulin (NED/SUN) à 1:24.
3. Domenico Pozzovivo (ITA/BAH) 1:37.
4. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) 1:46.
5. Chris Froome (GBR/SKY) 3:10.
6. Miguel Angel Lopez (COL/AST) 3:42.
7. Richard Carapaz (ECU/MOV) 3:56.
8. George Bennett (NZL/LNL) 4:04.
9. Pello Bilbao (ESP/AST) 4:29.
10. Patrick Konrad (AUT/BOR) 4:43.
