Après avoir changé de directeur sportif, puis de président, Rennes a fini par écarter ce jeudi 7 novembre, l'entraîneur Julien Stéphan et ses deux adjoints. Après un début de saison difficile et alors que Rennes est à la treizième place du championnat de Ligue 1, les rumeurs de son départ bruissaient depuis plusieurs jours. C'est désormais officiel.
Julien Stéphan était revenu en novembre 2023 dans un club qu'il avait mené à la victoire en Coupe de France en 2019 et à la Ligue des champions. mais il était en sursis depuis plusieurs matches. Avec 11 points en 10 journées, la situation était devenue intenable pour le technicien. Et la sévère défaite infligée ce week-end par l'équipe d'Auxerre, 4 à 0, a sans doute joué un rôle capital dans la décision...
Dans son communiqué, le Stade Rennais F.C. indique qu'il a "engagé une procédure à l’endroit de son entraîneur principal Monsieur Julien Stéphan et de ses adjoints Messieurs Denis Zanko et Bouziane Benaraïbi."
COMMUNIQUÉ OFFICIEL
— Stade Rennais F.C. (@staderennais) November 7, 2024
"Dans l’attente de la décision à venir, poursuit le communiqué, les entraînements de l’équipe professionnelle seront assurés par Sébastien Tambouret (entraîneur du groupe Pro2), assisté de Denis Arnaud (Directeur de l'Académie) et Pierre-Alexandre Lelièvre (entraîneur adjoint du groupe Pro2)."
Un retour qui aura duré une année
Julien Stéphan avait été choisi par les propriétaires du club, la famille Pinault, pour prendre la suite de Bruno Génésio qui avait jeté l'éponge après un début de saison 2023/2024 médiocre (12 points en 12 journées). Après un rebond qui avait mené les Bretons aux portes des places européennes, les résultats s'étaient à nouveau effondrés, Rennes terminant l'exercice sans qualification européenne, une première depuis six ans. L'annonce de la prolongation de Stéphan, qui avait suivi cette soudaine décompression, avait déjà interpellé.
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Un premier départ au sein du staff, cet été
A l'été, c'était le directeur sportif Florian Maurice qui avait payé la saison ratée, en quittant le club pour rebondir à Nice, début juin. L'arrivée à sa place de Frederic Massara au prestigieux pedigree (AC Milan, AS Roma) devait permettre d'offrir à Stéphan un effectif sur mesure. Avec 25 arrivées et départs, le Franco-Italien n'a pas chômé, travaillant main dans la main avec l'entraîneur, assurait-on au club. Malheureusement, le coach n'a jamais semblé trouver la bonne formule. S'il a pu, à bon droit, invoquer pour sa défense la nécessaire intégration des recrues arrivées avec des niveaux de préparation physique variés, on ne sait toujours pas ce que vaut vraiment ce recrutement très international, dont certains éléments ne jouent d'ailleurs presque jamais... Dans le jeu, l'animation offensive est quasi-inexistante et la relative solidité défensive, qui semblait à peu près le seul atout des Rennais, vient de voler en éclats en Bourgogne.
Un deuxième, début octobre
Après avoir sacrifié le président exécutif Olivier Cloarec juste avant la dernière trêve internationale, début octobre, pour "insuffler une nouvelle dynamique" sous les ordres de l'ancien dirigeant lensois Arnaud Pouille, il ne restait plus à Rennes que Stéphan comme fusible.
Un audit interne en cours
Mais, preuve que le malaise est profond du côté de la Piverdière, le centre d'entraînement des Rennais, Ouest-France a révélé il y a quelques jours qu'un audit externe avait été confié à Grégory Dupont qui avait notamment été préparateur physique au Real Madrid sous Zinédine Zidane. Pendant 15 jours, il doit observer le travail des différentes cellules de performance du club: préparation physique, staff médical, team management, diététique, analyse et suivi des datas, etc.. "Ce n'est pas de notre propre initiative, nous le staff", avait clairement admis Stéphan, signe, peut-être, de la distance déjà prise par les dirigeants qui semblaient préparer "l'après".
Mais c'est surtout un indice d'une prise de conscience chez les Rennais qu'ils s'étaient peut-être assoupis sur leurs lauriers après plusieurs saisons fastes.
(Avec AFP)
