Plus de dix mètres de vide séparent le sol du XIVe siècle de l'ancien couvent des Jacobins, au coeur de Rennes. Le bâtiment est perché sur des dizaines de pieux et de poutres en attendant la nouvelle salle de congrès.
C'est un chantier spectaculaire où le neuf, au lieu de contourner ou de déplacer l'ancien, entend s'y insérer sans le dénaturer. En un an seulement, après avoir patiemment coulé d'immenses poutres transversales en béton sous le vieil édifice, renforcé toutes les ouvertures et voûtes de ce bâtiment inauguré en 1369, percé le sol de dizaines de pieux métalliques, les pelleteuses viennent d'excaver avec d'infinies précautions la terre qui se trouvait en dessous.
Désormais perché sur des dizaines de colonnes métalliques de quelque 14 mètres de haut dont l'épaisseur semble bien mince rapportée à l'ampleur de leur charge, le couvent attend, en suspension, la bascule du chantier dans sa deuxième phase: la construction, à ses pieds et dans son sous-sol, du centre des congrès.
Sous le niveau de l'ancien édifice religieux, nationalisé à la Révolution, seront construits un parking, un auditorium de 1.000 places, mais aussi une salle de congrès de 500 places.
