"Ne pas perdre espoir et si l’un des deux commet une faute, se pardonner", les secrets d’amour d’Alfred et Gérardine, 73 ans de mariage

Comment fait-on pour s’aimer pendant sept décennies ? Alfred et Gérardine se sont dit oui à Romanswiller (ça ne s’invente pas), dans le Bas-Rhin, en 1951. Secrets d'amour.

"Se serrer les coudes et toujours s’aimer, c’est essentiel", annonce d'emblée Alfred Koepfinger, à quelques semaines de son 74ème anniversaire de mariage. "Même en cas de pépin ou de coup dur, il ne faut pas renoncer. Ne pas perdre espoir et si l’un des deux commet une faute, se pardonner."

Tout est dit dans ces deux phrases, ou presque, de leur secret de longévité en couple. Alfred et Gérardine ont 97 et 99 printemps. Ils sont mariés et s'aiment depuis 73 ans.

Noces d'argent, noces d'or, noces de diamant, noces de platine, ils ont déjà tout fêté et se préparent  à leurs noces de Sienne en mai. Ce sera leur 74^e anniversaire de mariage.

"On a eu des hauts et des bas, mais on s’en est toujours tirés", explique Gérardine. "On a l’amour de l'autre et la foi en Dieu," ajoute Alfred.

Des qualités particulières ? 

"Elle est très bonne cuisinière !" lance sans hésiter Alfred. Gérardine cite quelques plats qu'elle réussit particulièrement bien : "la choucroute, les dàmpfnüdle (sorte de brioche ou petit pain cuit à la vapeur), le kougelhopf."

Avoir plaisir à partager de bons repas et en profiter pour se dire les choses. Une qualité de l'échange qu'Alfred a immédiatement appréciée chez son amoureuse. 

"Elle était ouverte et disait ce qu'elle pensait. Ça m'a toujours plu. Quand quelque chose ne lui plaisait pas, elle le disait."

Alfred Koepfinger

Autre élément fondamental pour eux : savoir revenir l'un vers l'autre, après un différend. "Ce qu'il y a de beau après une dispute, c’est de se réconcilier, il ne faut pas partir chacun de son côté, comme on le voit trop souvent aujourd’hui dans les couples. La réconciliation est tellement belle !" estime Alfred.

Elle avait 26 ans et lui 24, quand ils ont eu le coup de foudre 

Ils s’étaient déjà rencontrés à l'âge de 15 ans, mais ce n’est qu’à 24 et 26 ans qu’ils se sont retrouvés. "Chacun de nous avait eu des connaissances auparavant, mais ni elle ni moi n’avions rencontré la bonne personne. Et là, entre nous, ça a tilté, ça a fait des étincelles. J'avais trouvé la bonne personne et elle aussi."

Leur mariage ? "C'était l'un des plus beaux jours de notre vie, assure Alfred. On a eu une belle cérémonie dans l’église de Romanswiller. Nos invités qui habitaient loin sont déjà venus la veille, le vendredi. À l’époque les mariages se célébraient le samedi matin. Après on a eu le repas de midi et du soir, c’était la mode à l’époque. On a fêté à la maison. Et en plus, on a fait la tournée dans sept restaurants. La chaussure de la mariée a été mise aux enchères et avec l’argent collecté, on a payé la tournée. Il y avait un accordéoniste et on a dansé."

Les souvenirs sont précis et remontent au fur et à mesure. "Je crois bien qu’on a eu un lapin et des nouilles", dit Alfred "et du jambon et de la salade" rajoute Gérardine en riant. C’était la fête du vendredi jusqu’à lundi.

Deux ans après leur mariage, ils ont eu un fils, puis une fille et la famille s’est agrandie au fil du temps, avec quatre petits-enfants, et huit arrière-petits-enfants. "Maintenant, quand on se retrouve tous, on est nombreux et on est contents, confie Gérardine. Je ne regrette rien."

Être bien entouré est essentiel aussi

Être bien entourés apparaît comme un autre élément indispensable pour le couple. "On a un grand soutien de nos enfants, souligne avec reconnaissance Alfred. Quand on a besoin d'eux, ils sont là. On les remercie beaucoup d'être toujours là."

Alfred et Gérardine ont passé de nombreuses épreuves dans leur vie, dont les temps de guerre, mais il y en a une qui, ils le savent bien, sera particulièrement difficile pour eux. "On est habitués à être ensemble", dit Gérardine. Ce sera très dur, le jour où il faudra se séparer." 

Mais pour l'heure, préparez le gâteau, le champagne et les bougies ! Les noces de Sienne ça se célèbre. 74 ans de vie commune en mai prochain, 100 ans pour Gérardine en avril, et les 98 ans d'Alfred en juin. Heureux  anniversaire de mariage et vivent les amoureux !