Ils se sont donné rendez-vous à Schiltigheim pour l'Euro mini champ's 2024. Jusqu'à dimanche 25 août 2024, 413 jeunes talents prometteurs du tennis de table, provenant de 31 nations, sont réunis pour participer à ce tournoi remporté par Felix et Alexis Lebrun.
Et si les frères Lebrun inspiraient les plus jeunes depuis les Jeux olympiques de Paris 2024 ? Depuis vendredi 23 août, et jusqu'à dimanche 25, les rebonds de balles de tennis de table se font entendre au Centre sportif Nelson Mandela, à Schiltigheim (Bas-Rhin). C'est dans cette salle qu'est organisée la 18ᵉ édition des Euro mini champ's. 31 nations sont représentées, 413 participants de moins de 13 ans vont s'affronter.
"Une grande fierté"
Il s’agit souvent de la première grande compétition internationale. "C'est un tournoi européen, c'est bien pour ma progression", souligne Dimitar Dimitrov, 11 ans. En 2017, un certain Félix Lebrun avait remporté la compétition à Schiltigheim comme son grand frère avant lui. Tous les deux ont brillé cet été lors des Jeux olympiques à Paris.
"Ce tournoi, c'est un endroit où tous les petits champions de maintenant seront ceux de demain. C'est une grande fierté, car on sait que ça a été une étape importante dans le parcours des frères Lebrun. C'est la première grande compétition qu'ils ont gagnée, avec de l'enjeu, une grosse concurrence européenne. Donc c'est toujours bien de revenir un peu sur ces bons souvenirs", précise Guillaume Simonin, directeur du tournoi et responsable des moins de 13 ans à la fédération française de tennis de table.
Rêver des Jeux olympiques
L'année dernière, c'est Lisa Zhao qui a remporté le tournoi. Elle est le grand espoir de la discipline en France et elle rêve de suivre la voie tracée par les frères Lebrun. "Je trouve que Félix est plutôt jeune et là, il a fait podium aux Jeux olympiques. C'est vraiment bien", se réjouit-elle.
Son coach, Laurent Launay complète : "Il faut persévérer. Elle côtoie les joueuses de haut niveau à l'entrainement, mais aussi en compétition où elle les voit. Pour elle, jouer au plus haut niveau, c'est une évidence, c'est son objectif depuis déjà un moment. Évidemment, les Jeux de Paris font que ça fortifie cette réalité. Elle veut aller aux JO et elle veut y briller".
Comme Lisa, ils sont nombreux à rêver d’inscrire leur nom au palmarès de l’épreuve. Pour tous ces jeunes, la suite s'écrit à partir de maintenant, dans l'espoir d'atteindre les prochains Jeux olympiques à Los Angeles, dans quatre ans.
