Certains ont réussi leur pari de se qualifier pour les Jeux Olympiques, d'autres ont échoué. Voici le dernier épisode de notre série consacrée à la préparation des sportifs champardennais. "La dernière marche", c'est le titre de cet épilogue plus ou moins heureux.
Pour les athlètes, il y a plusieurs manières de se qualifier pour les Jeux. Certains jouent leur place sur une course ou presque. C'est le cas des kayakistes. Le rendez-vous décisif dans cette discipline, ce sont les sélections nationales. Etienne Hubert avait manqué le billet pour Londres il y a 4 ans. Cette-fois, le Sedanais valide son passeport pour Rio. Etienne Hubert termine 2ème des 2 finales au programme, 1er au classement cumulé. Le résultat d'une pression bien maîtrisée.
Dans les sports collectifs aussi, il faut être en forme le jour J. En juin, Endy Miyem et l'équipe de France de basket disputent un tournoi de qualification à Nantes. Les Tricolores remportent 3 matches. Suffisant pour voir le Brésil. La Rémoise va donc vivre ses seconds Jeux. Une expérience qu'elle tâchera de transmettre à ses coéquipières.
Pour Mahiédine Mekhissi, les JO, c'est une affaire de chrono. Il doit réaliser les fameux minimas. 8 minutes et 22 secondes sur sa distance fétiche, le 3000 m steeple. Après deux années loin des pistes pour cause de blessure, le pari n'est pas gagné d'avance pour le Rémois. C'est à Montbéliard qu'il obtient son sésame, le 1er juin. Un soulagement pour le double vice-champion olympique.
Pour d'autres, la tentative olympique se solde par un échec. En judo, seul le meilleur Français par catégorie est sélectionné pour les Jeux. Axel Clerget aura beau tout donner lors des dernières épreuves, avec notamment cette victoire lors d'un tournoi au Kazakhstan, le Haut-Marnais n'est pas retenu par la Fédération. Pour surmonter sa déception, il a recours à une psychologue. Meriem Salmi est spécialisée dans le suivi des sportifs. Ses mots vont lui permettre de rebondir.
A un mois du coup d'envoi de la compétition, 9 champardennais ont gagné leur place pour Rio. 9 athlètes qui rêvent désormais de briller lors de ces 31èmes Jeux Olympiques d'été.
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