La SIG retrouve l'ASVEL, son bourreau de l'édition 2016, pour exorciser ses mauvais souvenirs et se qualifier pour une éventuelle cinquième finale de ProA d'affilée, à partir de mardi. Les demi-finales se jouent au meilleur de cinq matchs. Les deux premiers ont lieu au Rhénus mardi et jeudi.
Il y a près d'un an, l'ASVEL renversait la SIG pour décrocher le 18e titre de son histoire, trois manches à deux après avoir été menée deux à zéro, au terme d'un scénario encore jamais vu dans le basket français. Quatre joueurs et l'entraîneur Vincent Collet sont les derniers survivants de ce tremblement de terre à l'échelle du club alsacien, le premier à perdre quatre finales de Championnat d'affilée.
La SIG au mieux de sa forme
Aujourd'hui, Strasbourg aborde la revanche avec le plein de confiance, et d'autres arguments à faire valoir pour faire chuter la "Green Team" qui, elle, s'appuie sur l'ossature de la saison dernière - sept de ses joueurs étaient de la finale 2016.
L'éclosion du meneur prodige Frank Ntilikina, titulaire à 19 ans, l'affirmation de l'arrière Paul Lacombe, désigné meilleure progression de la saison de ProA, ainsi qu'une défense plus efficace que l'année dernière (72,6 pts encaissés contre 73,6), sont autant d'atouts pour les Strasbourgeois qui arrivent lancés après avoir éliminé de coriaces Palois en quarts (2-1).
L'ASVEL imprévisible
Mais s'il existe une équipe capable de renverser des montagnes dans ces play-offs, c'est bien Villeurbanne. Les champions sortants, après une saison régulière bien fade (8e), ont éliminé le grand favori Monaco (2-1), en allant s'imposer deux fois en Principauté, où l'ASM n'avait plus perdu depuis décembre! Symbole d'une formation exaltée par les grands rendez-vous, l'intérieur américain Darryl Watkins a haussé son niveau durant ces play-offs, passant de 10,3 pts à 11,7 pts et de 6,4 rebonds à 10,6.
"Nous sommes très fiers d'avoir battu Monaco. On a un fort passif avec Strasbourg, on remet les compteurs à zéro", a déclaré l'ailier fort villeurbannais Livio Jean-Charles, cité par le compte Twitter de son équipe. Avec les play-offs, "c'est une autre saison qui commence".
La SIG et l'ASVEL s'étaient neutralisées en phase régulière, chacune des équipes s'étant imposée sur le parquet de l'autre.
Le programme des demi-finales du Championnat de France de ProA: Mardi (match N.1)
Mardi (match N.1)
(20h30) Strasbourg - VilleurbanneMercredi (match N.1)
(20h45) Chalon-sur-Saône - Paris-Levallois
Jeudi (match N.2)
(20h45) Strasbourg - Villeurbanne
Vendredi (match N.2)
(20h45) Chalon-sur-Saône - Paris-Levallois
Dimanche (match N.3)
(20h30) Villeurbanne - Strasbourg
Lundi (match N.3)
(20h30) Paris-Levallois - Chalon-sur-Saône
NDLR: Matches N.4 et N.5 éventuels. Les demi-finales se jouent au meilleur des
cinq rencontres.
