L'ancien président français Nicolas Sarkozy a remis mercredi à Bruxelles la Légion d'honneur au ministre belge des Affaires étrangères, Didier Reynders, dont il est proche, à l'occasion de l'une de ses premières sorties européennes depuis la fin de son mandat en 2012.
"Je suis simplement heureux d'être à vos côtés ici à Bruxelles", a déclaré M. Sarkozy, très détendu, lors d'une cérémonie organisée dans les salons d'honneur du Palais d'Egmont, un bâtiment de prestige du ministère des Affaires étrangères situé dans le centre de la capitale belge et où sont reçus
les dignitaires étrangers.
"Je n'ai pas vocation à m'installer..."
"Je n'ai pas vocation à m'installer, je suis juste de passage... Je repartirai ce soir", a-t-il assuré, souriant, alors que l'installation de riches Français
en Belgique pour des raisons fiscales, au premier rang desquels l'acteur Gérard Depardieu, a suscité une vive polémique en France.
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L'ancien président, qui s'est très peu exprimé sur l'actualité depuis son départ de l'Elysée en mai 2012, y a fait allusion. Evoquant la crise à Chypre, il a déclaré: "Je ne critique personne, ça ne sert à rien". Dans un discours de 18 minutes, il a rendu un hommage appuyé à Didier Reynders,
qui avant de diriger les Affaires étrangères a été ministre des Finances pendant 12 ans, une "période durant laquelle se sont succédé 10 ministres français", a-t-il relevé. "C'est cette stabilité qui a permis ton bilan impressionnant", avec une politique "de réforme courageuses et ambitieuses", a-t-il assuré.
"Je suis très fier d'être décoré par la France. Je suis de culture française, de langue française. Je suis de plus élu d'Uccle", dans l'agglomération bruxelloise, "une ville jumelée avec Neuilly, dont l'ancien maire est Nicolas Sarkozy", avait déclaré à l'AFP M. Reynders peu avant de recevoir les insignes de commandeur de la Légion d'honneur. "C'est un signe des bonnes relations entre nos deux pays. Avec Nicolas Sarkozy, nous avons des relations amicales car on se connaît depuis plus de 20 ans", a ajouté le chef de la diplomatie belge.
Interdit aux journalistes français !
La venue à Bruxelles de M. Sarkozy a suscité un fort engouement médiatique, que M. Reynders a jugé "assez logique" car "c'est pratiquement la première
sortie en Europe de Nicolas Sarkozy depuis les élections de l'an dernier", perdues face au socialiste François Hollande. Des journalistes français ont protesté car la cérémonie était réservée aux détenteurs d'une carte de presse belge.
Elle s'est déroulée moins d'une semaine après la mise en examen de Nicolas Sarkozy jeudi pour abus de faiblesse à l'encontre de la milliardaire Liliane Bettencourt. L'ancien chef de l'Etat avait alors dénoncé un "traitement scandaleux". "L'actualité judiciaire en France n'a pas du tout bouleversé l'organisation de la cérémonie", a assuré Didier Reynders, qui avait convié quelque 320 invités, dont des représentants du monde des affaires en Belgique.
Au cours de ce déplacement, M. Sarkozy doit également rencontrer le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, et celui de la Commission
européenne, José Manuel Barroso, pour des entretiens privés.
