Sous domination allemande pendant toute la durée de la Grande Guerre, deux tiers du bassin minier du Nord Pas-de-Calais va vivre un terrible régime d'occupation synonyme de pillage économique et de destruction. Après l'armistice , il faudra des années pour remettre les mines en état.
Dès la mi-octobre 1914, les deux tiers du bassin minier du Nord Pas-de-Calais sont sous domination de l’armée allemande. Jusqu’en 1918, l'occupant allemand mettra en place dans cette partie de la région un véritable pillage économique doublé d’un climat de terreur, administrative et militaire, envers la population civile.
Dès les premières semaines d'occupation, les villes du bassin minier doivent payer des amendes au titre de contribution de guerre à l'autorité allemande. De nombreux témoignages font état d'exactions et d'intimidations. Les Allemands ont recours de façon systématique à la prise d'otages de civils.
