La compagnie ferroviaire Eurostar a annoncé jeudi la commande de sept trains supplémentaires à l'allemand Siemens, alors qu'elle présentait à la gare St-Pancras à Londres ses nouvelles rames, à l'occasion des 20 ans de la ligne transmanche.
Ces nouveaux trains, dont la mise en circulation commerciale est prévue fin 2015, pourront accueillir 900 passagers, soit 20% de plus que les trains actuels, a expliqué Eurostar, qui a transporté quelque 150 millions de voyageurs depuis le 14 novembre 1994.
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La commande initiale, passée en 2010, portait sur dix trains. Ce chiffre est donc porté à 17. Il s'agit du modèle Velaro du constructeur allemand, rebaptisé e320 pour Eurostar parce que le train peut rouler à 320 kilomètres par heure. La décision sans précédent d'Eurostar de faire l'acquisition de rames de train à grande vitesse auprès d'un autre constructeur que le français Alstom, avait provoqué un psychodrame, Alstom portant même l'affaire devant les tribunaux avant d'abandonner ses poursuites en 2012, après une commande géante de la SNCF qui détient 55% d'Eurostar.
Le gouvernement britannique détient lui 40% de la compagnie transmanche, mais il a lancé le 13 octobre le processus de vente de sa part, qu'il espère finaliser au premier trimestre 2015.
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