PORTRAIT. "On m'a donné ma chance" : dans l'armée de l’Air, les femmes montent en grade

Le saviez-vous ? Mis à part les services de santé des Armées, l’armée de l’Air et de l’Espace est la plus féminisée. Nous avons fait connaissance avec la capitaine Stéphanie Dujardin qui est officier de communication auprès de la célèbre Patrouille de France. Dans quelques semaines, elle quittera son poste, direction l’État-Major à Paris. (Première publication le 03/12/2023)

Et dire qu’il a suffi d’une conversation téléphonique pour que Stéphanie trouve sa voie ! Remontons quelques années en arrière pour comprendre. Stéphanie est originaire des Hauts-de-France. Elle grandit dans le Pas-de-Calais et se retrouve à Lille pour ses études. La voici donc à l’ISCOM qui est une école de communication. Elle effectue sa dernière année en stage à Paris et entre donc naturellement dans la vie professionnelle en tant que communicante dans le civil.

La fille d’un des collègues de sa maman a suivi le même parcours, mais au sortir de ses études, elle s’est engagée dans l’armée de Terre. Il faut bien avouer que cela interpelle Stéphanie, qui décide de l’appeler. C’est à ce moment-là qu’elle trouve LE sens qu’elle veut donner à sa vie : s’engager pour servir ses concitoyens. Elle passe alors un concours et intègre l’armée de l’Air, devenue armée de l’Air et de l’Espace en 2020.

Je suis heureuse d’avoir fait le choix de servir l’Institution, d’évoluer au sein d’un ensemble fraternel.

Capitaine Stéphanie Dujardin

Depuis 2021, elle est donc la référente communication de la Patrouille de France basée à Salon-de-Provence (13). Mais sa carrière militaire, entamée en septembre 2012, l’a emmenée un peu partout, comme elle l’a expliqué dans l’émission Hauts Féminin.

On peut servir dans une cinquantaine de métiers au sein de l’armée de l’Air et de l’Espace. J’ai été aide de camp auprès du Chef d’État-major de l’armée de l’Air et de l’Espace.

Stéphanie Dujardin, capitaine

Une mission qui l’a emmenée à Norfolk, ville située sur la côte est des Etats-Unis en Virginie, où elle a suivi le Chef d’Etat-Major dont elle était l’aide de camp. Il avait été nommé Commandant Suprême Allié Transformation au sein de l’OTAN (SACT). Beaucoup de traversées de l’Atlantique, vous pouvez l’imaginer, et c’est à cette période-là qu’elle a décidé de se marier, nous y reviendrons un peu plus tard.

Servir la Patrouille de France

Les missions durent en moyenne trois années. En 2021, Stéphanie est nommée officier de communication de la Patrouille de France.

"Là, on se dit que l’on représente tous nos frères d’armée, je sais bien que je ne suis que de passage dans ce rôle prestigieux, qui demande beaucoup d’exigence, on se doit de représenter au mieux la Patrouille partout, faire attention à tout ."

Stéphanie, entourée de son équipe, veille au grain lors des 40 meetings annuels de la grande dame. Rares sont ceux auxquels elle n'assiste pas, car l’équipe (les pilotes) aime savoir pouvoir compter sur un référent, même pour la communication. Une présence qui l’amène à prendre le micro lors des shows, afin de commenter les figures réalisées par ces pilotes d’exception.

Cette année, la Patrouille de France a fêté son 70^ème anniversaire, et le public toujours très nombreux a découvert le show créé spécialement pour l’occasion. Des meetings souvent suivis de rencontres avec le public afin d’échanger et de faire connaître les différents parcours pour devenir pilote, mécanicien, photographe, officier communication et bien d’autres métiers de l’armée de l'Air et de l'Espace. Et derrière tout ceci, il y a bien sûr Stéphanie et son équipe.

N’allez pas croire que ses missions ne se font que pendant les périodes estivales où la Patrouille fait le show.  ( NDLR : il m’a fallu beaucoup de patience pour réussir à avoir Stéphanie au téléphone !)

Quand arrive la période hivernale, il y a tout autant de travail, si ce n’est plus : tout un travail de préparation, d’accompagnement au quotidien. Les pilotes voient le départ de certains et l’arrivée d’autres, plus de 70 personnes travaillent pour et autour de la Patrouille pour la réussite de ses missions. L’heure hivernale est l’heure de la maintenance des avions et des entraînements.

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La base arrière

J’ai épousé une "perle rare", c’est sans doute lié à ses origines nordistes.

Capitaine Stéphanie Dujardin

Si vous parlez avec un militaire de carrière, vous l’entendrez souvent parler de sa « base arrière ». Ce n’est pas du tout une installation de repli mais bel et bien sa famille personnelle, car beaucoup considèrent qu’ils ont deux familles, celle de l’armée et la leur.

C’est le cas pour Stéphanie. Son époux, originaire des Hauts-de-France lui aussi, la suit partout où elle est nommée. Il travaille dans le civil comme cuisinier en collectivité. Il a choisi d'arrêter de travailler dans des restaurants traditionnels, afin d’avoir du temps et des week-ends pour s’occuper de leur petit garçon qui a maintenant 4 ans.

"Toutes les décisions quant à mon avenir, ma carrière professionnelle, sont prises ensemble. Nous parlons beaucoup, il a accepté de privilégier ma carrière plutôt que la sienne. C’est un vrai choix fait ensemble, il me pousse, me stimule, m’emmène vers le haut… J’ai épousé une "perle rare", c’est sans doute lié à ses origines nordistes." (Rires).

Stéphanie n’est pas un cas à part, cette situation arrive souvent dans les familles où l’un des deux a un métier qui l’oblige à déménager souvent, même dans le civil.

L’armée de l’Air et de l’Espace est, mis à part les services de santé des Armées, la plus féminisée. Toute la hiérarchie est mobilisée pour que les femmes soient intégrées le plus rapidement possible, et cela Stéphanie l’a bien senti, même si aucune faveur ne leur est accordée par rapport aux hommes.

On m’a donné ma chance ! Etre militaire c’est avancer ensemble.

Stéphanie Dujardin, capitaine

Il reste encore une vingtaine d’années de carrière à faire pour notre jeune capitaine. À la question qu’aimeriez-vous faire plus tard ? Elle répond : "Un jour, j’aimerais me rapprocher du Nord car c’est ma région. Par exemple dans un CIRFA (Centre d’Information et de Recrutement des Forces Armées) afin de rendre tout ce que l’on m’a donné. J’ai pu me découvrir, réaliser tout un tas de missions."

"Tout est possible, chacun peut trouver sa place dans l’Institution, les opportunités sont nombreuses, c’est ce que j’aimerais expliquer aux jeunes, hommes ou femmes, qui pousseraient la porte, j’ai vraiment été nourrie par tous les chefs qui m’ont accompagnée et surtout on m’a donné ma chance ! Être militaire c’est avancer ensemble."