Professeur de français au collège, âgé d'une cinquantaine d'années, Dominique Bernard a été tué alors qu'il s'interposait face à l'assaillant devant le lycée Gambetta d'Arras, ce vendredi matin. Collège, ami, élève... Ils parlent d'un homme "brillant" et reconnaissent sa "bravoure".
Dominique Bernard. C'est le nom de ce professeur de Français poignardé à mort devant son lycée Gambetta à Arras, ce vendredi 13 octobre 2023. Un drame qui survient trois ans après l'assassinat de Samuel Paty et à quelques jours de sa commémoration.
Âgé d'une cinquantaine d'années, cet enseignant agrégé de lettres avait fait toutes ses études dans le Nord. Un ancien camarade de classe à l'université - "effondré par cette nouvelle" - se rappelle d'un "homme très fin et très érudit".
"Érudit", "brillant" et spécialiste de Julien Gracq
"C'est un cauchemar, je suis dans un mauvais film." Paule Orsoni peine à retenir ses larmes au téléphone. Cette professeure de philosophie retraitée avait co-fondé l'université populaire du Nord Pas-de-Calais avec Dominique Bernard, en 2002, dans la lignée de celle de Michel Onfray. La création de cette structure, aujourd'hui fermée, illustre "l'engagement du côté du savoir critique et d'esprit d'émancipation" que les deux professeurs souhaitaient partager.
"Dominique était quelqu'un de très brillant, décrit-elle. Il était passionné par la littérature, par Julien Gracq, par la poésie de René Char... Il aimait la philosophie aussi." Elle parle également de ses discussions plaisantes avec lui : "nous aimions rire ensemble."
"Il a montré son courage"
Selon les premiers éléments de l'enquête, on sait que Dominique Bernard s'est fait poignarder au cou et au thorax alors qu'il tentait de s'interposer face à l'assaillant à l'entrée de l'établissement.
Moi qui n'aimais pas forcément le français, j'ai bien aimé apprendre avec lui. On voyait qu'il voulait nous aider.
Matéo Chevalier, ancien élève de 4ème de Dominique Bernard
"Il a sans doute sauvé lui-même beaucoup de vies", a déclaré Emmanuel Macron, président de la République, cet après-midi, sur place. "Il a montré son courage, aujourd'hui, sa ténacité, admire Paule Orsoni. Il faut rendre hommage à cette bravoure."
"Il voulait notre bien"
Matéo Chevalier, apprenti en hôtellerie-restauration, était l'un de ses élèves en classe de 4ème. Il se rappelle d'un professeur "très sympa, calme, qui ne s'énervait pas facilement." Et d'ajouter : "Moi qui n'aimais pas forcément le français, j'ai bien aimé apprendre avec lui. On voyait qu'il voulait nous aider."
"Il était à l'écoute, c'était un super prof, ça se voit qu'il voulait notre bien", raconte un autre ex-élève de Dominique Bernard. "Jamais il criait sur les élèves, on rigolait souvent avec lui", ajoute un autre, qui a appris la tragique nouvelle alors qu'il était en cours ce matin.
