La 31e édition du Marathon de La Rochelle aura lieu du 25 au 27 novembre. Au programme, une course de 42km, ponctuée d'activités insolites, à l'image de la pasta party, un repas collectif géant.
Après avoir fêté ses 30 ans en grande pompe en 2021, le Marathon de La Rochelle est de retour cette année du 26 au 27 novembre, avec au compteur 6.300 coureurs inscrits. "C’est plus qu’en 2019, avant la crise du Covid, lâche soulagé Nicolas Mauny, responsable développement de l'événement. La tendance est plutôt à une baisse de 10 à 15% des participants sur les courses. Là, notre objectif est atteint." Bonne nouvelle donc.
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Les modifications du parcours ont-elles attiré ces milliers de marathoniens ?
Après cinq années de pause pour cause de travaux, l’historique Vieux Port et son quai Duperré (là où le coup d’envoi de la première édition du marathon a été donné en 1991) seront de nouveau foulés par les sportifs. Les derniers kilomètres ont eux aussi été repensés avec un passage par l'hôtel de ville, pour terminer comme à l’accoutumée au pied des Tours de La Rochelle.
Parcours de la 31e édition du Marathon de La Rochelle
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"Créer des souvenirs"
Nicolas Mauny s’y projette déjà : "il y aura beaucoup de monde. De quoi créer des souvenirs." 12.000 coureurs sont inscrits pour l'ensemble des courses (7.000 pour le Marathon, 3.000 pour le 10 km..), les inscriptions sont closes.
Les 10 km verront s’affronter 3.000 coureurs, tandis que la catégorie duo (où chaque coureur effectue une boucle du parcours du marathon) accueillera 900 équipes. Pour le Challenge Entreprises (quoi de mieux pour renforcer ses relations avec ses collègues de travail ?),150 quatuors mixtes réaliseront un marathon en relais quatre. Une course handisport, composée de deux épreuves (un semi-marathon fauteuil et un marathon non ou malvoyant) est également programmée.
Un footing, des conférences et une pasta party
En amont de la course, il sera possible de se dégourdir les jambes avec le bien nommé footing Chauffe-gambettes, ouvert à tous, gratuit et sans inscription, sur une distance de 4 km. Proposer une attrayante palette d’activités est l’une des forces de l'événement associatif. À l’image des conférences. L’espace Encan de La Rochelle accueillera, entre autres, un échange avec Christelle Daunay, recordwoman du Marathon et Fabrice Bidault, journaliste pour France 3.
Une délicieuse animation est programmée samedi soir : la pasta party géante. Au total, 150 kg de spaghettis (poids cru !) seront préparés pour 1.000 coureurs ou simples amateurs de glucides. Les pâtes seront scrupuleusement cuisinées par 100 bénévoles, acteurs essentiels au Marathon. Sur la journée du dimanche, ils seront 1.300 répartis sur différents postes comme au ravitaillement ou en charge d’inscrire les heures d’arrivée ou de relais par exemple.
Des données cruciales lorsque l’on sait que la course de 42 km se hisse en deuxième position des marathons français, tant par son nombre d'arrivants que leurs prouesses chronométrées. Elles sont même parfois "à un niveau international", estime Nicolas Mauny. Allier performance à bonne ambiance est la ligne de conduite de l’événement : un marathon associatif, "proche des bénévoles, proches aussi des coureurs." Le défi ? Offrir une édition à la hauteur de la trentième, l’année dernière. À une semaine de l’événement, Nicolas Mauny semble serein : "nous sommes prêts".
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Affiche du Marathon de La Rochelle
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