Des parachutistes de Pamiers et Tarbes, premiers militaires à rentrer du Mali

Une centaine de parachutistes du 1er RCP de Pamiers et du 35ème RAP de Tarbes rentrent jeudi dans la région. Ils avaient été expédiés en janvier au Mali pour l'opération contre Aqmi. L'un d'entre-eux, le caporal Charenton, de Pamiers, avait été tué le 2 mars.

Expédiés en urgence fin janvier, engagés à plusieurs reprises dans des combats rapprochés et confrontés à la chaleur extrême de la région de l'Adrar des Ifoghas, des parachutistes de Pamiers et de Tarbes retrouveront jeudi leurs familles, première étape du désengagement progressif de l'armée française du Mali.
Une centaine de parachutistes du 1er régiment de chasseurs parachutistes (1er RCP) de Pamiers (Ariège) et du 35e régiment d'artillerie parachutiste (35e RAP) de Tarbes (Hautes-Pyrénées) arriveront en début d'après-midi à l'aéroport toulousain de Blagnac avant de gagner leurs casernes et d'y retrouver leurs proches.

Mardi, le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian a confirmé le calendrier de retrait des soldats français du Mali, indiquant que leur nombre allait passer cet été de 4.000 à moins de 2.000 puis à environ un millier. 

En trois mois d'intervention, les Français ont infligé de lourdes pertes aux groupes islamistes et démantelé leurs réseaux dans le nord. Premier visé, Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), considéré comme la principale menace pour la France et l'Europe, a été défait dans son sanctuaire du nord-est.
Cette bataille cruciale dans le massif montagneux de l'Adrar des Ifoghas, les bérets rouges de Pamiers en ont pris leur part.
Ils ont été à plusieurs reprises engagés dans des combats très accrochés, et les militaires qui rentrent jeudi dans leur caserne penseront, à n'en pas douter, à leur camarade le caporal Cédric Charenton, tué dans ce secteur du nord du Mali le 2 mars.

Comme il est d'usage désormais, les militaires de retour d'opération auront passé plusieurs jours dans un "sas de décompression", un hôtel de Chypre, pour leur assurer une "phase intermédiaire entre les difficultés du terrain au Mali et les retrouvailles avec les familles", explique-t-on au 1er RCP.