38 enfants âgés de moins de 11 ans, vivant dans la vallée de l'Orbiel dans l'Aude, à proximité de l'ancienne mine d'or de Salsigne, ont un taux d'arsenic supérieur à la moyenne, a indiqué ce mardi l'Agence régionale de Santé Occitanie. Il y a eu "surexposition".
Le 8 juillet dernier, "un dispositif de surveillance clinique et biologique individuelle de l'exposition à l'arsenic des populations de la vallée de l'Orbiel" a été mis en place.
Sur 103 enfants de 11 ans ou moins testés, 38 ont un taux d'arsenic par gramme de créatinine supérieur à 10 microgrammes/gramme, qui est la valeur de référence, selon un communiqué de l'ARS. Et 10 d'entre eux ont un taux supérieur à 15 µg/g.
Lorsque la concentration trouvée est supérieure à la valeur de référence de 10 µg/g, il est recommandé d'effectuer un prélèvement de contrôle 2 mois après avoir supprimé ou limité les sources d'exposition. En effet, un seul dosage ne peut montrer l'exposition au cours du temps puisque c'est le reflet d'une exposition récente et non d'une exposition chronique", souligne l'ARS.
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Plus importante mine d'or d'Europe et site le plus pollué à l'arsenic, Salsigne a été exploitée pendant près d'un siècle jusqu'en 2004. Mais elle a légué des millions de tonnes de déchets toxiques stockés sur cinq sites alentour, dont certains, dénoncent des associations, ont perdu de leur étanchéité.
Les inondations d'octobre 2018 dans l'Aude, qui ont fait 14 morts, ont accru les inquiétudes quant à la pollution des sols. Et l'annonce le 20 juin de la découverte de taux d'arsenic plus élevés que la moyenne chez trois garçonnets avait confirmé les craintes des habitants.
