Imanol Harinordoquy, troisième ligne international de Biarritz, club basque désormais relégué en Pro D2, a annoncé samedi sur son compte Twitter s'être engagé pour un an avec Toulouse.
Imanol Harinordoquy, troisième ligne international de Biarritz, club basque désormais relégué en Pro D2, a annoncé samedi sur son compte Twitter s'être engagé pour un an avec Toulouse.
"J'ai pris la décision de rejoindre le Stade Toulousain pour la saison prochaine. Un beau challenge pour la fin de ma carrière sportive", a déclaré l'ex-international, qui a débuté le rugby à Garazi avant de jouer à la Section paloise.
Harinordoquy, 34 ans, évoluait depuis dix ans au BO avec lequel, aux postes de flanker ou de troisième ligne centre, il a remporté deux titres de champion de France (2005, 2006) ainsi qu'un Challenge européen (2012) et participé à deux finales de Coupe d'Europe (2006, 2010).
Souvent blessé au genou depuis deux ans, l'international capé à 82 reprises n'a pu empêcher Biarritz de descendre en Pro D2 à l'issue d'une saison où le troisième ligne n'aura disputé que 14 matches.
Le profil d'Harinordoquy, cinquième recrue du Stade Toulousain qui a déjà enregistré les arrivées de Toby Flood (Leicester), Corey Flynn (Crusaders), Alexis Palisson (Toulon) et Neemia Tialata (Bayonne), était recherché par Toulouse, contraint de limiter à 30 matches, la saison prochaine, ses joueurs internationaux, notamment en troisième ligne Thierry Dusautoir, Louis Picamoles et Yannick Nyanga.
Auteur de 13 essais sous le maillot tricolore, "le Basque bondissant" a entamé et terminé sa carrière en bleu face au Pays de Galles, à chaque fois à Cardiff, dans le tournoi des VI Nations. D'abord par une victoire, 37-33, le 16 février 2002, puis par une défaite (16-9) dix ans plus tard, le 17 mars 2012.
Le joueur basque a été une fois capitaine du XV de France, contre les Fidji, en novembre 2010.
