La justice enquête sur des pressions qu’aurait exercées Bernard Laporte en faveur du MHR, le club de Mohed Altrad.
Ce mardi 23 janvier, le domicile de Mohed Altrad, ainsi que plusieurs établissements de son groupe dont son site historique situé à Florensac dans l'Hérault, ont été perquisitionnés, selon Midi-Libre.
Des perquisitions ont aussi été menées au siège de la Fédération française de rugby (FFR) et au domicile de Bernard Laporte dans le cadre d'une enquête ouverte par le parquet national financier (PNF) sur les pressions supposées du patron du rugby français en faveur du club de Montpellier.
"La perquisition est le passage obligé de toute enquête, sans exception, cela n'induit rien de la suite des évènements", a commenté auprès de l'AFP Me Jean-Pierre Versini-Campinchi, l'avocat du président de la FFR.
Elle a été confiée à la Brigade de répression de la délinquance économique (BRDE), qui s'est donc rendue également au siège de la FFR à Marcoussis (Essonne), a appris l'AFP de source proche du dossier, confirmant une information du journal L'Equipe.
Vitesse supérieure
Le PNF est passé à la vitesse supérieure après avoir reçu, début décembre, le rapport demandé par le ministère des Sports à l'Inspection générale de la jeunesse et des sports (Igjs) pour faire la lumière sur "l'affaire Laporte".
L'ancien sélectionneur du XV de France (2000-2007) et secrétaire d'Etat aux Sports (2007-2009) est soupçonné d'avoir fait pression sur la commission d'appel de la Fédération pour réduire des sanctions prises en juin 2017 contre Montpellier.
Le groupe du président Mohed Altrad est par ailleurs sponsor maillot du XV de France.
Laporte, élu fin 2016 à la tête de la Fédération, avait également signé début 2017 avec le groupe Altrad un contrat d'image, via sa société BL Communication, pour un montant de 150.000 euros. Face à la polémique, il y a ensuite renoncé.
"Intrusion inappropriée"
Dans son rapport, l'Igjs estimait que l'appel de Laporte au président de la commission d'appel constituait "une intrusion inappropriée dans le fonctionnement" de celle-ci.
Le rapport concluait aussi que les trois membres de la commission d'appel étaient tombés d'accord, le 29 juin, pour maintenir les sanctions prononcées en première instance contre Montpellier: 70.000 euros d'amende et un match de suspension pour le stade.
Toutefois, selon les conclusions de l'Igjs, cette décision de la commission d'appel, non notifiée par écrit dans la foulée, a été revue à la baisse le lendemain (20.000 euros d'amende, pas de suspension de stade), après l'appel téléphonique de Laporte. Sans qu'il soit possible de préjuger de la teneur de celui-ci.
L'affaire Laporte agite le rugby français depuis plusieurs mois et a poussé les présidents de clubs professionnels, inquiets du risque de conflits d'intérêts, à saisir le comité d'éthique et de déontologie du rugby français. Cet organe de la FFR a recommandé la mise en place de "garde-fous pour garantir l'absence de toute possibilité de favoritisme de la part de la FFR vis-à-vis du club dont l'entité propriétaire est le partenaire maillot".
Absence de garanties
Le comité d'éthique affirme aussi qu'un tel partenariat "doit être conditionné à l'existence de garanties concernant deux points précis pour lesquels la FFR intervient dans le championnat professionnel: la désignation des arbitres et l'intervention de la commission d'appel".
Or, le comité estime "qu'il n'a pas, en l'état, connaissance de mécanismes prudentiels envisagés par la FFR qui seraient de nature à offrir des garanties suffisantes sur ces deux points", poursuit le communiqué de la LNR, publié le 5 janvier.
Trois jours plus tard, la Fédération annonçait, malgré l'opposition de la Ligue, que le groupe Altrad devenait partenaire maillot des Bleus jusqu'en 2023, année de la Coupe du monde en France, en échange "d'au moins 35 millions d'euros pour le rugby amateur".
Côté terrain, les Bleus sont englués dans une spirale négative de sept matches dans victoire (dont six défaites) qui ont abouti au remplacement, le 27 décembre, du sélectionneur Guy Novès par Jacques Brunel. Ils tenteront de redresser la barre le 3 février contre l'Irlande en ouverture du Tournoi des six nations, match qu'ils préparent depuis lundi.
