Montpellier a gagné de haute lutte son billet pour les quarts de finale de la Ligue des champions de handball en réussissant l'exploit d'éliminer Barcelone, un des grands d'Europe, samedi en Catalogne.
Vainqueurs de trois buts en huitième de finale aller (28-25), les Montpelliérains ont préservé leur avantage en ne s'inclinant que de deux longueurs (30-28) au Palau Blaugrana face au club neuf fois champions d'Europe.
Flensbourg
Ils affronteront les Allemands de Flensbourg pour une place au Final Four. Le MHB est la seule équipe française à avoir gagné la Ligue des champions, en 2003, mais il n'a jamais atteint le dernier carré depuis la création de la nouvelle formule (2010). Barcelone a lui participé à six Final Four sur huit (deux titres en 2011 et 2015), ce qui donne la mesure de la performance de Montpellier.
De hautes luttes
Pourtant, les coéquipiers de Michaël Guigou venaient de subir, mercredi face à Aix (23-22) à domicile, un échec qui aurait pu peser sur leur moral. Alors qu'ils caracolent en tête du Championnat de France depuis le début de la saison, ils ont vu le Paris SG recoller à seulement deux points (soit une victoire). La reconquête du titre national qui leur échappe depuis 2012 n'est plus acquise.
Montpellier est en QUART DE FINALE ! Le MHB élimine le @FCBhandbol de la Ligue des champions
— Montpellier Handball (@mhbofficiel) 31 mars 2018
Le résumé, les statistiques et les réactions, c'est ici https://t.co/7hafhcsQcb pic.twitter.com/Tcz1AcR2wi
"Ca n'a pas été une semaine des plus agréables, mais on a su se remobiliser", a commenté au micro de BeINSports l'ailier vétéran, âgé de 36 ans, le seul (avec l'entraîneur Patrice Canayer) qui était déjà là en 2003.
Montpellier a gagné de haute lutte son billet pour les quarts de finale de la Ligue des champions de handball en réussissant l'exploit d'éliminer Barcelone, un des grands d'Europe, samedi en Catalogne.
Vainqueurs de trois buts en huitième de finale aller (28-25), les Montpelliérains ont préservé leur avantage en ne s'inclinant que de deux longueurs (30-28) au Palau Blaugrana face au club neuf fois champions d'Europe.
Émotionnellement, ça a été fort. On n'a pas lâché, ça veut dire qu'on a grandi
Les Montpelliérains ont dû puiser dans leurs ressources mentales au début de deuxième période lorsqu'ils se sont retrouvés au bord du gouffre, avec six buts de retard (24-18) après un 5-0 pour le Barça."On a fait avec nos moyens, avec de l'envie, du courage et aussi avec la solidité qu'on a travaillé depuis un moment. On a pris du plaisir à se battre ensemble. Émotionnellement, ça a été fort. On n'a pas lâché, ça veut dire qu'on a grandi",a dit le pivot Ludovic Fabregas, vainqueur du club dont il portera les couleurs dès la saison prochaine.
Le MHB s'est accroché en défense, à l'image du Lituanien Jonas et de Valentin Porte, tous les deux blessés en début de rencontre mais présentsjusqu'à la fin, et a refait surface en attaque grâce à Melvyn Richardson (8 buts)et à Diego Simonet (6). C'est l'Argentin qui a inscrit dans la dernière minute le 28e but qui assurait la qualification.
