A 111 ans et 9 mois, Maria Richard peut se prévaloir du titre de doyenne des Français.
Le titre de doyenne connue des Français reviendrait finalement à Maria Richard, née le 28 novembre 1900 en Belgique mais naturalisée française et résidant à Béziers dans l'Hérault, aux dépens de l'Auvergnate Eugénie Dauzat, sa cadette de quelques jours, selon des sources concordantes. Elle a donc 111 ans et 9 mois.
Après le décès fin août de la Marseillaise Paule Bronzini, morte dans sa maison de retraite de Robion (Vaucluse) un mois et demi après avoir fêté ses 112 ans, un flou demeurait sur sa successeur.
Selon le Gerontology Research Group (GRG), qui répertorie les actes de naissance des personnes âgées de plus de 110 ans, deux "supercentenaires" pouvaient prétendre à ce statut: Eugénie Dauzat, née le 6 décembre 1900 et demeurant dans la maison de retraite Saint Joseph à Lezoux (Puy-de-Dôme), et Maria Richard, dont la nationalité et le lieu de résidence n'avaient pu être déterminés dans un premier temps.
Finalement, selon Laurent Toussaint, membre français du GRG, contacté lundi par l'AFP à la suite d'informations de Midi Libre, cette dernière a bien été naturalisée française. Elle peut donc être officiellement déclarée doyenne dans l'Hexagone, même si un tel titre est toujours sujet à caution, l'information sur les vivants n'étant pas exhaustive, selon les spécialistes.
Selon le quotidien héraultais, Maria Richard vit dans la région depuis 1961 et à Béziers depuis 1995. Pensionnaire depuis 2010 de la maison de retraite "La Méridienne", elle ne se déplace plus beaucoup mais est en forme, assurent ses proches, précisant qu'elle refuse de recevoir les photographes.
La doyenne connue du monde est Besse Cooper, une Américaine de 116 ans née le 26 août 1896. En Europe, il s'agirait d'une Italienne de 113 ans, Maria Redaelli-Granoli, née le 3 avril 1899.
