Face à l'hostilité d'une partie du public, la présence policière a été renforcée autour de l'équipe anglaise, dimanche au départ de la 15ème étape du Tour de France. Le maillot jaune Chris Froome a reçu de l'urine par un spectateur le traitant de "dopé", la veille entre Rodez et Mende.
Dans le paddock des équipes, les policiers cernaient le coin des Sky ce dimanche matin à Mende, en Lozère. Cette année, les forces de l’ordre sont convoquées pour protéger les coureurs du public !
Le jet d’urine raconté par Chris Froome samedi a fait monter la tension autour du Maillot Jaune et de ses coéquipiers. Six policiers montaient donc la garde autour des coureurs qui s’échauffaient avant le départ de la 15e étape mais ils étaient plus occupés à discuter avec les enfants. Aucune défiance entendue dans le public mais des applaudissements pour toute l’équipe Sky. J
Froome divise au bord des routes
Le maillot jaune, Chris Froome, divise les spectateurs présents sur les bords de route du Tour de France, mais beaucoup condamnent les dérives présumées de ces derniers jours à l'égard du Britannique.
"Froome, oui, on peut peut-être douter de ses performances. Et le passé a montré que les coureurs soupçonnés de dopage finissaient par se faire attraper, redoute Charles Toth, jeune père de famille originaire de la région de Belfort et en vacances à Mende.
"Mais c'est, quoi qu'il en soit, un coureur hors norme et il est présumé innocent. Il n'y a pas lieu de s'en prendre à lui", note encore ce triathlète amateur qui regrette le jet d'urine dont Froome s'était plaint samedi: "il y a des cons partout !".
Présents pour la deuxième année sur le Tour, David et Linda Collard, deux retraités britanniques de la région de Sussex, regrettent aux aussi ce climat "malsain" qui entoure Froome mais qu'ils estiment "largement gonflé par les médias". "En outre, les médias français en veulent aux Sky d'écraser la course, constate David. L'an passé, l'Italien Vincenzo Nibali avait pris le maillot jaune dès la deuxième étape. A sa façon, il a aussi assommé le Tour. Et pourtant, lui, les médias le laissaient tranquille et le public ne l'insultait pas".
Le problème de Froome, c'est qu'il manque de charisme. Il est introverti, secret, et c'est peut-être ça qui crée de la distance", ajoute David.
David et Linda refusent "de parler d'anglophobie". "Chaque jour, nous parquons notre camping-car recouvert de drapeaux britanniques au milieu de campeurs français et l'accueil est remarquable. Tout est bon enfant".
Samedi, le directeur sportif de Froome, le Français Nicolas Portal, avait dénoncé "les regards haineux de certains spectateurs". Sky s'était aussi plaint de crachats tandis que Richie Porte a été frappé par un spectateur mardi, avait-il dit.
Les nombreux spectateurs interrogés dimanche par les journalistes de l'AFP tombent des nues: "il y a peut-être quelques excités alcoolisés mais depuis le début du Tour, je n'ai rien vu de répréhensible, bien au contraire", note une touriste belge qui a suivi toutes les étapes, souvent rangée au sommet d'une côte.
Certains calicots sont pourtant explicites: "Tony Gallopin roule propre. Et toi Chris ?", avait-on vu sur un grand drap blanc vendredi.
Pour de nombreux fans de cyclisme, les médias mettent trop d'huile sur le feu. Les consultants sont régulièrement pris pour cible. Sauf dans la localité de Luc (Lozère) où des fans de Laurent Jalabert estiment que le consultant de France2 " a eu raison de mettre en doute les performances de Froome".
