Rugby : les présidents de Pro D2 refusent une saison à 18 clubs, la montée du SC Albi gravement compromise

La promotion du SC Albigeois de Fédérale 1 en Pro D2 de rugby la saison prochaine est gravement compromise. Ce mercredi 6 mai les 30 présidents de clubs professionnels français ont voté à l'unanimité contre le projet d'un championnat à 18 clubs. Le président de la Fédération semble avoir renoncé.

Malgré sa place de leader incontesté des 4 poules du championnat de Fédérale 1, la promotion du SC Albigeois en Pro D2 de rugby la saison prochaine est gravement compromise.
Une Assemblée Générale des présidents des 30 clubs professionnels français de la Ligue nationale de rugby (LNR) s'est tenue ce mercredi 6 mai par téléphone : ils ont voté à l'unanimité contre le projet d'un championnat 2020-2021 à 18 clubs, présenté par le président de la Fédération française de rugby (FFR) Bernard Laporte.

Une montée acquise sur le terrain

Pour autant ce dernier n'a pas renoncé à accorder la montée en Pro D2 aux clubs d'Albi (SCA) et de Massy, les leaders de 2 des 4 poules de Fédérale 1, car ils ont marqué le plus de points au cours des 18 premières journées de la compétition 2019-2020 : 87 points pour les Tarnais et 84 pour les banlieusards parisiens.
Bernard Laporte avait proposé en premier lieu que l'antichambre du Top 14 soit composé de 2 poules de 9 clubs avec des phases finales permettant à tous de disputer le même nombre de matches que les saisons précédentes.

Le projet de Bernard Laporte

Mais devant l'opposition unanime des membres de la LNR, présidée par Paul Goze, il a évoqué un projet différent qui ne leur avait pas été présenté correctement selon lui :

• la fédération apporterait 2 millions d’euros supplémentaires pour équilibrer la répartition des droits TV avec les deux clubs supplémentaires
• le calendrier compterait 34 journées au lieu de 30 mais les clubs pourraient jouer pendant les vacances de Noël à l'instar de leurs collègues du Top 14
• Enfin des journées pourraient également se disputer les vendredis soirs pendant le tournoi des six nations, les clubs ne craignant pas les doublons puisque le XV de France est composé essentiellement de joueurs évoluant à l'échelon supérieur.

Pour discuter de ces propositions, une conférence téléphonique annoncée comme orageuse du comité d'orientation stratégique (COS) - qui regroupe des représentants de la FFR et de la LNR - s'est tenue ce jeudi 7 mai.
Au final l'orage n'a pas éclaté. Le Président de la FFR semble avoir renoncé au bras de fer qui l'opposait à celui de la LNR : Bernard Laporte a déclaré "prendre acte du vote unanime des 30 entités professionnelles".
Il a dit n'attendre plus qu'une confirmation officielle par courrier, au grand regret des dirigeants du SCA, qui considèrent leur projet comme "parfaitement viable" :

nous avons acté le vote de mercredi - qui n'était que consultatif - nous sommes évidemment déçus mais nous ne pouvons que subir et attendre la confirmation du verdict, car pour une montée de notre club tous les voyants sont au vert

explique un responsable du club Tarnais.
De fait, après avoir manqué d'un cheveu l'accession en Pro D2 à la fin de la saison dernière en demi-finale face au club de Rouen, Albi avait poursuivi son projet réunissant toutes les conditions pour valider son billet vers l'étage supérieur :

• le statut professionnel pour les joueurs
• le maintien du centre de formation
• une structure importante au niveau du personnel technique et administratif
• la mise aux normes du stade avec de coûteux travaux d'éclairage et l'installation d'un écran géant
• le soutien économique de la mairie
• enfin tous les partenaires financiers avaient maintenu leur confiance au club.

Au plan sportif l'équipe était placée sur une "voie royale" pour décrocher la montée.
Mais il y a eu d'abord l'interruption de la saison par la faute du Coronavirus; elle a été suivie de l'arrêt définitif prononcé par le premier ministre, et ponctuée enfin par le choix des instances de la Ligue de redémarrer la saison prochaine avec exactement les mêmes composantes que cette année.
Les conséquences de toutes ces circonstances sont vécues comme une injustice par le SCA et tous ses supporters.

Le président du SC Albi ne compte pas en rester là. Le feuilleton continue au moins jusqu'à demain. La Ville d'Albi pourrait en appeler à la ministre des Sports. @DavidReyrat @ArnaudCoudry https://t.co/Nlpp7SCqOQ

— Paul Carcenac (@CarcenacPaul1) May 5, 2020

Cependant la réunion FFR-LNR de ce jeudi semble résonner comme un couperet : malgré les circonstances extrêmement mouvantes causées par le Covid-19 - confinement, déconfinement partiel et progressif, date incertaine pour une éventuelle reprise - le verdict semble désormais entériné par les deux autorités régissant le rugby professionnel français.
C'est toute une ville en jaune et noir qui désespère.