L'équipe Sky fait coup double au sommet de La Planche-des-Belles-Filles. Non seulement l'Anglais Christopher Froome a remporté l'étape au nez et à la barbe de Cadel Evans, mais son leader Bradley Wiggins prend le maillot jaune.
C'était attendu. cette 7ème étape du Tour de France s'est jouée dans ses ultimes kilomètres. Les 6 km de La Planche-des-Belles-Filles ont fait exploser le peloton. A l'entame de cette côte de première catégorie, les sept échappés qui avaient faussé compagnie aux autres coureurs ont été avalés par le reste de la course. Les favoris n'ont laissé à personne d'autre le soin de se disputer la victoire d'étape pour cette arrivée en Haute-Saône.
L'équipe Team-Sky a mené la charge, opérant une selection par l'arrière. Progressivement les prétendants ont tous ou presque laché prise. Le Suisse Fabian Cancellara, qui portait le maillot jaune jusque là fut l'un des premiers à se faire distancer. Il ne fut pas le seul leader à craquer : Thomas Voeckler (EuropCar), Samuel Sanchez (Euskatel), Frank Schleck (RadioSchak), Andréas Kloden (RadioSchak) ont tous vu le train partir sans eux. Sylvain Chavanel (Omega) qui, avec sa troisième place au général, portait les espoirs des supporters français fut lui aussi laissé sur place.
Devant, le Russe Denis Menchov (Katusha) s'est accroché jusqu'à mi-pente avant de lacher à son tour. Il laissa les cinq meilleurs s'affronter dans le final. Dans ce groupe les Sky ont parfaitement su controler l'Italien Vincenzo Nibali (Liquigas) et Cadel Evans. L'Australien du BMC-Racing a placé une accélération. Mais trop occupé à contrer son rival au général Bradley Wiggins, il n'a rien pu faire face à l'attaque de Christopher Froome. Le Britanique a coupé la ligne avec 2 secondes d'avance sur Evans. Bradley Wiggins se classe 3ème de l'étape et prend le maillot jaune.
Derrière Pierre Rolland (EuropCar) termine 7ème et premier Français avec 46 secondes de retard. Le Haut-Saônois Thibaut Pinot échoue au 15ème rang à 1 minute et 24 secondes du vainqueur du jour. L'autre Franc-Comtois de la FDJ, Arthur Vichot se classe, lui, 74ème à 6 minutes et 30 secondes.
Christopher Froome en s'imposant en Haute-Saône confime sa bonne forme du moment : 2ème du Tour d'Espagne 2011, il vient jute de terminer 4ème du Dauphiné Libéré.
Demain à Belfort, c'est donc Bradley Wiggins qui s'élancera en jaune vers Porrentruy. Le Britanique compte 10 secondes d'avance sur Cadel Evans. Nibali est à 16 secondes. Taaramae le leader de la Cofidis est à 32 secondes. Suivent Menchov à 54 secondes, puis Zubeldia à 59 secondes. Tous les autres coureurs sont à plus d'une minute du nouveau maillot jaune. Sylvain Chavanel reste le meilleur Français au général, avec une 14ème place provisoire (2 minutes et 22 secondes de retard). Christopher Froome portera lui demain le maillot du meilleur grimpeur.
