Histoires 14-18 il y a cent ans : le Chemin des Dames

Retracer la guerre de 14-18 à 100 ans d'intervalle: c'est l'objectif des reportages qui vous sont proposés chaque semaine dans les journaux télévisés des régions de France 3 Nord-Est. Une série de trois reportages dont le premier cette semaine est consacré au Chemin des Dames, dans l'Aisne.

Une route bien droite traversant un plateau sur toute sa longueur... environ 35 kilomètres au beau milieu d'un paisible paysage agricole. De Corbeny au Moulin de Laffaux, le Chemin des Dames, est une route de campagne, mais une route située sur l'un des derniers contreforts montagneux avant Soissons à l'est de Paris.

Depuis ces hauteurs, c'est un vaste panorama qui s'offre à la vue. Cette situation géographique en a fait un endroit stratégique, un site où au fil des siècles ont eu lieu des batailles et affrontements sanglants. Un endroit d'autant plus stratégique, que le plateau est truffé de galeries creusées dans la craie, des "creutes", vestiges d'anciennes carrières exploitées pour construire toutes sortes d'édifices depuis le moyen-âge. 

En Août 1914, les Allemands passent par la Belgique et foncent vers Paris. Ils arrivent à Senlis début Septembre à 45 kilomètres de la capitale. La bataille de la Marne, les repousse vers l'est. Ils s'arrêtent sur les hauteurs du Chemin des Dames, et prennent position. De là, ils dominent la vallée de l'Aisne d'un côté et celle de l'Ailette de l'autre côté. Les combattants Français et Anglais sont en bas...

Le Chemin des Dames: France 3 Picardie -  présentation: Dominique Patinec ( journaliste)  / Images: Jean-Paul Delance  / Son : Samuel Verrier / Montage : Patrick Cavrois

Le Chemin des Dames se visite aujourd'hui et comporte plusieurs sites dont les noms sont inscrits dans l'Histoire de la grande guerre: notamment le village de Craonne, (laminé par les combats, connu aussi par la fameuse chanson de Craonne créée par les combattants), le plateau de Californie dont le nom est lié à l'offensive de Nivelle en 1917, le fort de la Malmaison, et la Caverne du Dragon (une creute où soldats Allemands et Français, ont tour à tour investit pour y trouver refuge,  mais aussi pour y livrer des combats souterrains). 

Pour en savoir plus visitez les sites dédiés au Chemin des Dames:

• Le portail du Chemin des Dames
• Le site du musée du Chemin des dames:  La Caverne du Dragon  - Voir la visite virtuelle
• Le mémorial virtuel du Chemin des Dames
• Le site de l'Abbaye de Vauclair ( détruite en très grande partie par les combats de 14-18)
• Le site du CRDP de Champagne-Ardenne