"Je suis la seule ministre qui sait traire les vaches" : retour sur Paulette Guinchard-Kunstler et l'accomplissement d'une vie faite d'engagements

Née dans une famille d'agriculteurs du pays d'Ornans, Paulette Guinchard-Kunstler a vécu sa vie sous le signe de l'engagement pour les autres. Découvrez le destin de cette femme de gauche, de la mairie de Besançon dans le Doubs au Gouvernement.

France 3 Franche-Comté et Dans la Boucle productions mettent en lumière les femmes illustres de Besançon et de ses environs dans la série Besançon la Féminine. Certains noms sont plus évocateurs que d'autres, mais toutes ces femmes ont une histoire, que nous conte Dan Nicolle. Un voyage sur les traces de dix femmes exemplaires qui ont marqué la capitale du Doubs.

Texte d’Alexandre Perret-Gentil (Dans la Boucle productions)

Paulette Guinchard-Kunstler, une vie pour les autres

Lorsque le 8 mars 2005, la députée du Doubs Paulette Guinchard-Kunstler préside la séance de l'Assemblée Nationale pour la séance de Questions au Gouvernement, ce n'est pas seulement une première historique. C'est également l'accomplissement d'une vie d'engagements qui, de fil en aiguille, auront mené cette enfant de Reugney aux plus hautes fonctions de l'État. Qu'il est loin ce temps, où l'ancienne militante de la Jeunesse Agricole Catholique apprend le syndicalisme et la défense des intérêts des travailleurs dans la grande librairie bisontine où elle travaille. Est-ce là l'acte fondateur de sa vocation politique ? Ou la flamme brûle-t-elle dès l'origine d'un destin qui plonge ses racines dans une famille d'agriculteurs du pays d'Ornans, une terre où la solidarité n'est pas un vain mot ?

D'une délégation à la mairie de Besançon à un secrétariat d'État

Toujours est-il que son énergie et son intelligence balisent à petit à petit le fil d'une carrière qui prend de l'ampleur. D'abord au sein du PSU de Michel Rocard, qui attire à lui tant de ces jeunes chrétiens de gauche, puis au sein du Parti Socialiste de François Mitterrand. Paulette Guinchard-Kunstler assume de plus en plus de responsabilités. Robert Schwint, le Maire socialiste de Besançon lui confie la délégation qu'on réserve aux femmes par tradition et un brin de condescendance : l'environnement. L'enjeu a beau être crucial, il est à l'époque perçu comme cosmétique. Qu'importe, celle que les Bisontins surnomment bientôt "la Paulette" poursuit son ascension.

Élue Conseillère régionale en 1989, son destin politique prend un autre tour lorsqu'elle est opposée, au bénéfice d'une dissolution surprise, au député sortant de la deuxième circonscription du Doubs, le centriste Michel Jacquemin. Durant la campagne, une rumeur anime les états-majors de la place : Paulette serait "ministrable". Une idée qui fait son chemin puisqu'une fois la victoire en poche, Paulette Guinchard-Kunstler devient la spécialiste du grand âge et de son accompagnement à l'Assemblée Nationale. À tel point que Lionel Jospin, en 2001, accomplit la prophétie de 1997 en faisant d'elle sa nouvelle secrétaire d'État aux personnes âgées.

Le droit à mourir dignement, son dernier combat

Dès lors, "la Paulette" n'aura de cesse de s'occuper de ses "vieux", comme elle les nomme avec la rugueuse tendresse des gens du Doubs. Curieusement, elle, dont le grand œuvre aura été d'accompagner les populations vers leur vieillissement, sera privée de ce doux privilège. Atteinte d'une maladie neurodégénérative, elle refuse de sombrer dans la dépendance et l'amnésie. Dès lors, elle se lance dans le dernier combat de sa vie, qui résonne jusqu'à nos jours. Celui du suicide assisté. Un geste radical qu'elle accomplit dans un centre spécialisé de Suisse, entourée des siens, à l'heure de son choix. Un ultime geste de liberté et d'engagement pour cette grande figure de la politique régionale des dernières décennies.

En apprendre plus sur Besançon

Les 10 épisodes de la série Besançon la Féminine sont disponibles en intégralité sur France.tv.
Et si vous souhaitez en apprendre plus sur la capitale du Doubs, nous vous conseillons les séries Besançon la Mystérieuse et Besançon la Romanesque.