Histoire d'un lieu : Osselle, grotte de tous les mystères

C'est l'une des plus anciennes grottes visitées d'Europe, Osselle se situe à la frontière du Doubs et du Jura. Elle attire les curieux depuis le 16ème siècle. A l'intérieur, la nature a façonné de majestueuses sculptures minérales. Mais le lieu est aussi riche de son histoire

Dans ses galeries, elle a accueilli des ours préhistoriques, des prêtres réfractaires mais aussi des dames en crinoline. Sur leurs traces, la grotte d'Osselle est visitée aujourd'hui par des dizaines de milliers de visiteurs...

Découverte au 13ème siècle grâce à un trou dans la terre

Pourtant, au beau milieu de la Foret de Chaux, rien ne laisse soupçonner l'existence d'un monde souterrain. C'est une petite faille qui a attiré l'attention de quelques curieux au 13ème siècle. Ils ont pris leur courage à deux mains pour l'explorer.

À 110 mètres sous terre, Osselle est l'une des grottes les plus mystérieuse d'Europe. Sur les 14 kilomètres de longueur connus, seulement 1 kilometre et demi est accessible, et dès sa découverte, on ne se prive pas de la visiter.

Cachette des prêtres réfractaires pendant la Révolution Française

Mais le chemin est d'abord emprunté par la noblesse et le Clergé. Il y a plus de deux siècles les prêtres réfractaires s'y rassemblaient. Question de survie, pendant la Révolution Française la grotte a été leur refuge. Une cachette organisée par l'Abbé Griès chassé de sa paroisse du Jura. Témoignage de leur présence, un autel construit à partir d'argile, qui leur servait pour la messe.

Il a fallu des milliers d'années à la nature pour "façonner" les imposantes concrétions minérales

Ils ont également laissé leurs signatures, inscrites à la suie. Elles jalonnent la grotte sur toute sa longueur. Quelques années plus tôt, l'Intendant Charles-André de Lacoré y organisait des banquets et des bals. Il a même fait agrandir certains passages pour que les dames en crinoline puissent passer.

Seuls témoins de ces épisodes, les imposantes concrétions minérales. Presque toutes ont été baptisées par les premiers visiteurs: la vierge à l'enfant, la colonne de Juillet ... Des sculptures façonnées sur des milliers d'années, il faut plus de 100 ans pour former un seul centimètre

Mais d'autres fantômes hantent aussi les lieux, ceux des premiers occupants de la Grotte. Plus de 2 000 squelettes d'Ours des cavernes ont été découverts ici. Beaucoup sont encore sous terre. Sans le savoir les visiteurs marchent sur l'une des plus grandes nécropoles d'Ours préhistoriques au monde.

Un passé qu'on n'a toujours pas fini d'explorer aujourd'hui. Classée monument historique, la Grotte d'Osselle attire chaque année des dizaines de milliers de visiteurs venus des 4 coins de la Planète.