Affaire "Jubillar de l'Yonne" : détention provisoire prolongée pour Frédéric Mellet, suspecté du meurtre de son épouse

Malgré une dizaine de demandes de remise en liberté formulées, la justice estime avoir suffisamment d'éléments pour maintenir Frédéric Mellet en détention. Il est soupçonné du meurtre de son épouse Chantal, à Joigny, en juillet 2020. Son corps n'a jamais été retrouvé.

Plus de 10 demandes de remise en liberté, toutes rejetées. Frédéric Mellet reste en détention provisoire, incarcéré depuis le printemps 2022 dans l'enquête sur le meurtre et la disparition de son épouse Chantal. Cet éleveur de chèvres de Joigny (Yonne) clame son innocence, ses filles le soutiennent, mais la justice estime avoir assez d'élements pour le maintenir en prison. 

"Des éléments troublants" pour le parquet, une détention "pas justifiée" pour les enfants Mellet

En 2023, Frédéric Mellet a déposé huit demandes de remise en liberté : 18 janvier, 3 avril, 16 mai, le 6 juillet, 9, 12 et 21 août et 11 septembre, en plus des demandes formulées en 2022 (juillet, octobre et novembre). À chaque fois, la cour d'appel de Paris a rejeté ces requêtes. Fin septembre 2023, elle a aussi rejeté la requête en nullité d'une pièce demandée par l'avocat de Frédéric Mellet, maître Frank Berton.

Plus encore, le 8 novembre dernier, le juge des libertés et de la détention du tribunal d'Auxerre a décidé de prolonger la détention provisoire de Frédéric Mellet de six mois, jusqu'à mai 2024. "Ce n'est pas un pur caprice judiciaire", commente une source proche de l'enquête. "Il y a des éléments très forts qui laissent penser qu'il est impliqué, des éléments troublants."

De leur côté, les filles de Chantal et Frédéric soutiennent leur père, rappelle leur avocat Florian Lastelle. "Elles ne comprennent pas et estiment que la détention provisoire n'est pas justifiée", indique-t-il à France 3 Bourgogne ce mercredi 6 décembre. 

Aucun corps retrouvé

Aujourd'hui, Frédéric Mellet est donc en prison depuis un an et demi pour un crime qu'il se défend d'avoir commis. Pour l'heure, l'instruction est toujours en cours et aucune date de procès n'est prévue. Pourquoi un tel délai ?

"C'est un dossier complexe, notamment parce qu'il n'y a pas de corps, et de nombreuses investigations techniques", détaille le procureur d'Auxerre Hugues de Phily à France 3 Bourgogne.

Car c'est la grande question de cette affaire : où est Chantal Mellet ? Cette femme de 54 ans s'est évaporée en juillet 2020, sans téléphone ni carte bancaire, et malgré les fouilles menées à plusieurs endroits, son corps n'a jamais été retrouvé. 

À l'époque, Frédéric Mellet n'est pas immédiatement mis en cause. Il témoigne même auprès de France Bleu Auxerre en décembre 2020 : "Elle était dans son laboratoire en train de faire ses fromages. Moi j'étais à la traite des chèvres. Je l'ai dérangée deux minutes, je lui ai dit : "quand tu auras fini, il faudra qu'on parle d'un sujet personnel'. Bah, quand je l'ai cherchée sur le coup des neuf heures, il n'y avait plus personne."

Rebondissement après deux ans d'enquête

Mais en 2022, 22 mois après la disparition de Chantal, coup de théâtre : les enquêteurs arrêtent Frédéric Mellet et il est mis en examen pour le meurtre de sa femme. Plusieurs indices penchent en sa défaveur, notamment le changement de version de l'une des quatre filles du couple, selon un compte-rendu d'audition que Le Parisien s'est procuré. Au départ, elle disait avoir vu son père en se réveillant le matin du 2 juillet, jour de la disparition de Chantal. Mais, réinterrogée par les policiers, elle finit par dire qu'il n'y avait personne dans la propriété ce matin-là, et que le camion de Frédéric n'était pas sur place.

De quoi fragiliser l'alibi de Frédéric, sans compter le climat qui régnait au sein du couple à l'été 2020 : Chantal entretenait une liaison avec un autre homme et Frédéric le savait. C'est d'ailleurs de cela qu'il voulait lui parler le jour de sa disparition, confie-t-il à l'Yonne républicaine en janvier 2022. "Je désirais lui demander de cesser cette relation, le jour des faits. Qu’on reprenne notre vie. Comme beaucoup de couples, il y a des hauts et des bas. Même si c’est compliqué, on reste unis, nous avons des enfants ensemble."

Chantal et Frédéric étaient mariés depuis 1999. Contacté, Frank Berton, l'avocat de Frédéric Mellet, n'a pas donné suite.

La chronologie des faits

► Juillet 2020 : disparition de Chantal Mellet, 54 ans. Une enquête est ouverte pour "disparition inquiétante".

► Décembre 2020 : Frédéric Mellet témoigne sur France Bleu Auxerre. Cinq mois après la disparition de son épouse, l'éleveur de chèvres a dû vendre ses bêtes et se trouve au chômage. 

► Février 2021 : des fouilles sont menées dans le jardin des époux Mellet. "Je me tiens à la disposition de la justice, j'ai toujours été transparent", déclare Frédéric Mellet à l'Yonne républicaine.

► Octobre 2021 : le parquet ouvre une information judicaire pour "meurtre", contre X.

► Mai 2022 : Frédéric Mellet est placé en garde à vue puis mis en examen pour meurtre.

► Juin 2022 : les filles des époux Mellet se constituent partie civile.

► Juillet 2022 : rejet d'une demande de remise en liberté.

► Octobre 2022 : rejet d'une demande de remise en liberté.

► Novembre 2022 : le pourvoi en cassation de Frédéric Mellet est rejeté le 15 novembre. Il reste donc en détention provisoire. Son avocat indique qu'il va déposer de nouvelles demandes de remise en liberté.

► 18 janvier 2023 : rejet d'une demande de remise en liberté.

► 11 avril 2023 : rejet d'une demande de remise en liberté.

► 23 mai 2023 : rejet d'une demande de remise en liberté.

► 19 juillet 2023 : rrejet d'une demande de remise en liberté.

► 14 août 2023 : rejet d'une demande de remise en liberté.

► 21 août 2023 : rejet d'une demande de remise en liberté jugée irrecevable.

► 23 août 2023 : rejet d'une demande de remise en liberté.

► 15 septembre 2023 : rejet d'une demande de remise en liberté.

► 29 septembre 2023 : rejet d'une requête en nullité d'une pièce, demandée par la défense.

► 8 novembre 2023 : le juge des libertés et de la détention d'Auxerre prolonge la détention provisoire de Frédéric Mellet pour six mois, jusqu'en mai 2024.