Cette commune de 2500 habitants est un modèle en matière de transition écologique et couvre 85 % de ses besoins en énergie

Ungersheim est une commune du Haut-Rhin, engagée dans la transition écologique depuis une vingtaine d'années. Aujourd'hui, elle fait le point sur ses actions visant l'autonomie alimentaire et énergétique et le maire évoque de nouvelles actions.

Il y a vingt ans, le maire et l'équipe municipale d'Ungersheim (Haut-Rhin) se sont lancés dans un défi de taille : préparer leurs citoyens à la raréfaction des ressources et anticiper les dérèglements climatiques.  Désormais, les habitants sont largement investis, eux aussi, et d'autres communes viennent s'inspirer du modèle. Car aujourd'hui, la commune de 2500 à 2600 habitants couvre 85 % de ses besoins en énergie.

"Ce qui a le mieux fonctionné" explique le maire Jean-Claude Mensch, "ce sont les énergies renouvelables. Aujourd'hui, nous avons trois chaufferies bois dont une qui alimente sept bâtiments communaux et un immeuble collectif de cinq appartements."

Avec quatre centrales photovoltaïques électriques, du solaire thermique pour l'eau chaude, (des panneaux sont installés sur le toit de la piscine, du vestiaire de football, sur une ferme), une unité de méthanisation (alimentée par des résidus agricoles comme des rafles de mais et de la paille de céréales), l'indépendance énergétique est en très bonne voie. "Notre production de gaz équivaut à la consommation de l'ensemble de la commune, industrie incluse", se réjouit le maire "et les dernières chaudières au fioul sont en train de disparaître."

"Les besoins en énergie des habitants sont couverts à 100% depuis 15 ans, mais l'artisanat et l'industrie représentent 15% qu'il faut encore couvrir."

Jean-Claude Mensch / Maire d'Ungersheim

Convaincre, non de force, mais par l'exemple

Au départ, tout le monde n'était pas convaincu. Dans les années 2000, les questions environnementales n'étaient pas sur l'avant-scène comme aujourd'hui. Alors ce maire, qui en est à son sixième mandat, a bien failli ne pas être réélu en cours de route. Car un tel projet et des actions pour la transition écologique demandent des efforts : "Mais pour moi, il n'est pas question de forcer les gens, il faut les convaincre", souligne Jean-Claude Mensch.

Sa patience et sa façon de faire, mais aussi les graves perturbations climatiques dont nous sommes témoins désormais, ont démontré aux citoyens, la nécessité d'agir vraiment. Et, aux dernières élections, il est passé avec 70 % des voix, au premier tour, ce qui signifie que la démarche est comprise et adoptée par les habitants. Car les bienfaits de leurs efforts les récompensent : "Les besoins en énergie des habitants sont couverts à 100 % depuis 15 ans, mais l'artisanat et l'industrie représentent 15 % qu'il faut encore couvrir."

Paniers bios gratuits pour les femmes enceintes 

Depuis 15 ans, les enfants mangent bio dans les cantines des écoles. "D'une ferme maraîchère de 2,5 hectares, on est à 20 hectares en 10 ans, et tout n'est pas encore exploité." Ces 20 hectares alimentent donc les habitants, les cantines de la commune et bien au-delà, puisqu’ils fournissent aussi 600 repas bio tous les jours de la semaine à la M2A (l'agglomération mulhousienne). Les femmes enceintes bénéficient quant à elles d'un panier de fruits et légumes biologiques gratuits, chaque semaine. 

À Ungersheim, on ne semble jamais à court d'idées. Une épicerie de 200 m², a été ouverte pour vendre la production maraîchère à tout public. Les légumes ou fruits restants sont transformés ou mis en conserve. "Nous projetons aussi de planter des champs de chanvre et de colza pour en faire de l'huile."

Tous les objectifs ne sont pas encore atteints aujourd'hui, mais les avancées en matière d'autonomies à Ungersheim sont remarquables. Elles ont été présentées à l'occasion des Rencontres de la transition et de la biodiversité, cette dernière semaine de septembre. Les visiteurs ont pu découvrir les installations et les aménagements, en calèches et à vélo. Une manière de mieux expliquer et comprendre les trois grands axes qui doivent conduire à la transition écologique : l'indépendance ou autonomie intellectuelle, énergétique et alimentaire.

En 2016, la réalisatrice Marie-Monique Robin avait réalisé un film sur Ungersheim après avoir suivi leur travail pendant un an. “Qu’est-ce qu’on attend ?” avait permis d'attirer l'attention sur les actions de cette commune haut-rhinoise. Depuis, de nombreux élus français et étrangers viennent s'informer et se former à la mise en place de techniques, pour appréhender les changements climatiques et devenir plus indépendants.

Prochain chantier : la biodiversité 

"Nous avons ici un réservoir de biodiversité exceptionnel" souligne Jean-Claude Mensch. Alors, Ungersheim a élaboré un Atlas communal de la Biodiversité. Objectif : sensibiliser les citoyens à la nécessité de prendre en compte les écosystèmes existants qui leur permettent de vivre.

L'État français a classé la commune parmi les territoires à énergie positive pour la croissance verte, en 2017 et plus récemment en territoire engagé pour la Nature et depuis 2022, elle est meilleure petite ville pour la biodiversité.

L'itinéraire pour découvrir ce réservoir de biodiversité exceptionnelle s'appellera "La linotte mélodieuse". Un endroit où l'on pourra aussi faire le point sur tout le chemin parcouru en 20 ans à Ungersheim.