En se contentant d'un partage des points avec Toulouse (2-2), l'Olympique de Marseille est passé à côté d'une excellente opération, dimanche soir au Vélodrome, en clôture de la 23ème journée de Ligue 1.
En ne prenant qu'un point, l'OM ne profite pas de la défaite de Lille à Nice (0-1) un peu plus tôt dans l'après-midi pour réduire de moitié son retard sur le troisième.
Les Olympiens se retrouvent toutefois à cinq longueurs des "Dogues" et sont revenus se mêler à la course à la Ligue des champions qu'ils vont livrer avec les Nordistes et Saint-Etienne, intercalés à la quatrième place.
Marseille aurait pu faire mieux. Il a mené deux fois au score, mais a offert les deux égalisations en commettant à nouveaux de grosses erreurs de défense. Preuve que les maux qui le rongent sont encore bien présents dans les esprits. Dès la septième minute, l'attaque olympienne donnait le ton. Une accélération de Mathieu Valbuena prenait à revers la défense renforcée toulousaine. Le meneur du jeu marseillais lançait Dimitri Payet, exilé côté droit, qui ajustait une reprise impeccable.
Zacharie Boucher, la recrue havraise du mercato, allait chercher au fond de son but le premier ballon cadré de la soirée. Mais, comme toujours avec l'OM, la défense devait enchaîner en offrant l'égalisation sur un plateau à Wissam Ben Yedder. Sur un corner d'Etienne Didot, prolongé de la tête par Martin Braithwaite, le buteur du TFC, libre de tout marquage, n'avait aucun mal à surprendre Steve Mandanda (11).
Au lieu de débrider la rencontre, ces réussites rapides la plongeaient dans un faux rythme, entretenu par des Toulousains tout heureux d'être rapidement revenus à hauteur des Marseillais. Le dense système défensif mis en place par Alain Casanova continuait de jouer son rôle.
Mais côté marseillais, le duo André-Pierre Gignac - Mathieu Valbuena travaillait de pied ferme pour trouver une nouvelle brèche. Il y parvenait quelques minutes avant le repos quand l'habituel buteur offrait au passeur la balle du 2-1 (40).
L'OM pensait avoir enfin fait la différence. Mais une nouvelle bourde défensive, une sortie à contre-temps de Steve Mandanda sur un corner, offrait une nouvelle égalisation. Cette fois, c'était Serge Aurier qui profitait du cadeau marseillais (60).
Toulouse donnait alors le sentiment de pouvoir aller chercher un troisième succès consécutif en déplacement (après Nantes et Bordeaux) car une
certaine fébrilité hantait les esprits marseillais. Même si Florian Thauvin sur coup franc (70) ou Alaixys Romao (73) manquaient de peu de leur redonner de l'air, les Marseillais, toujours adeptes de cadeaux, restaient en permanence sous la menace des attaquants toulousains.
Dans un dernier quart d'heure crispant, les Olympiens tentaient le tout pour le tout, sans arriver à trouver une troisième fois l'ouverture. La défense toulousaine n'hésitait pas à durcir ses interventions pour préserver un point qui peut s'avérer important pour la suite.
Quant aux Marseillais, ils abandonnent encore deux points sur leur terrain et ne pourront donc pas réaliser le carton plein en trois matches consécutifs à domicile.Ils ont dit
José Anigo (entraîneur de Marseille) : "Tout n'est pas à jeter dans ce match. Nous marquons encore deux fois, mais nous prenons encore trop de buts, qui plus est sur des phases arrêtées. Nous n'avons pas le droit d'en prendre autant. Maintenant, c'est un point de pris. Il nous permet de revenir un peu. Mais ce n'est pas suffisant. J'ai le sentiment d'être devant un verre dont je ne sais pas s'il est à moitié plein ou à moitié vide".
Rod Fanni (défenseur de Marseille) : "Nous encaissons trop de buts sur coups de pied arrêtés. Cela reste notre souci du moment et c'est rageant de perdre des points sur de telles occasions. D'autant plus que je pense que nous n'avons pas fait un mauvais match. Mais ces buts nous font douter alors qu'il y avait une bonne opération à faire ce soir. Il y a donc beaucoup de déception".
Alain Casanova (entraîneur de Toulouse) : "Je pense qu'il s'agit pour nous d'un bon nul, même si avec un peu plus de justesse et de maîtrise, je pense que nous aurions aussi pu le gagner. Il faut voir les choses comme elles sont. Nous sommes menés deux fois et nous revenons deux fois".
