Rugby : le Toulouse Olympique XIII candidat à la Super League 2021, avec de nombreux atouts dans son jeu

Sportifs, économiques et structurels : le Toulouse Olympique XIII dispose de nombreux atouts dans son jeu, en faveur de sa candidature pour intégrer la Super League anglaise de Rugby à XIII lors de la saison 2021. Le club toulousain a 8 concurrents anglais : la décision sera rendue le 16 décembre.

La Super League anglaise de rugby à XIII est la compétition professionnelle la plus relevée de tout l'hémisphère nord : normal que le Toulouse Olympique XIII ambitionne d'y accéder la saison prochaine, pour prendre la place laissée libre par l'éviction du club canadien de Toronto.
L'équipe toulousaine serait le 2ème représentant français dans ce championnat après les Dragons Catalans de Perpignan, qui en sont pensionnaires depuis 15 ans sans jamais avoir connu de relégation.

Toulouse contre 8 clubs anglais

La Rugby Football League (RFL - fédération anglaise de rugby à XIII) a lancé un appel à candidatures pour sélectionner l'heureux élu parmi les 9 clubs aspirant à intégrer cette prestigieuse compétition : Bradford, Featherstone, Halifax, Leigh, Londres, Newcastle, Rochdale et York sont les 8 concurrents anglais des Toulousains.
Le calendrier fixé par la RFL pour mener à bien cette sélection tient en 3 dates

• le cahier des charges complet, imposé à chacun des 9 candidats, doit être communiqué ce jeudi 12 novembre : On sait déjà qu'il comportera des exigences sur le plan sportif, économique et structurel
• la date limite pour le dépôt des dossiers de candidature est fixée au lundi 30 novembre
• un jury composé de 7 personnes - 3 membres de la RFL et 3 autres de la Super League Europe (SLE) sous la présidence de Lord Jonathan Caine - rendra son verdict le mercredi 16 décembre prochain.

Il restera alors à peine plus de 3 mois à l'heureux bénéficiaire pour préparer sa 1ère saison au sein de cette élite de dimension planétaire : son coup-d'envoi est fixé au début mars 2021 - même si la plupart des membres actuels de la Super League préféreraient repousser cette date à la fin du mois de mars.

• Un enjeu à 1 million de Livres

Le TO XIII dispose de très nombreux atouts dans son jeu, sportifs, économiques et structurels, qu'il a résumés dans un clip sous-titré en Anglais, pour remporter cet enjeu à 1 million de Livres Sterling : c'est le montant des droits télé versés chaque saison à chacun des 12 clubs de Super League.
 
Le premier atout du TO XIII c'est d'être Toulousain :

• Toulouse est la 4ème plus grande ville de France
• la ville est reconnue comme capitale européenne du rugby
• le club est partenaire du Stade Toulousain et joue au stade Ernest Wallon
• Toulouse est également la capitale européenne de l'industrie aérospatiale.

De tous ces points forts découlent des arguments très solides pour appuyer sa candidature à intégrer la Super League dès la saison prochaine.

Les atouts sportifs

Au premier rang il y a bien-sûr la dimension sportive :

• le TO XIII a remporté 6 titres de Champion de France au cours de ses 80 années d'existence
• l'équipe toulousaine a également terminé 2 fois leader de la saison régulière, d'abord en League One, puis en Championship, les deux divisions hiérarchiquement placées juste en-dessous de la Super League
• les treizistes toulousains ont été les seuls à réussir à s'imposer face aux Canadiens de Toronto, vainqueurs de la finale du Championship 2019 et promus de ce fait en super League.

5 recrues de haut-niveau

Pour gagner son pari de succéder à Toronto dans cette ambition, le club a réalisé ces derniers mois un recrutement de niveau mondial :

• le 2ème ligne australien polyvalent Joseph Paulo, qui a remporté 2 titres de champion en NRL (compétition la plus relevée de l'hémisphère sud) puis en Super League
• le talonneur français Eloi Pélissier, qui a débuté aux Dragons Catalans à 20 ans à peine, puis évolué dans des clubs anglais par sa vivacité en attque et sa défense acharnée
• le Néo-Zélandais Latrell Schaumkel, trois-quart polyvalent qui peut jouer au centre, à l'aile et à l'arrière ; il est considéré comme le meilleur joueur du championnat de France "élite" la saison dernière
• l'expérimenté demi de mêlée anglais Ben reynolds viendra suppléer à la charnière les départs de William Barthau et Stanislas Robin
• enfin le colossal pilier australien Mitch Garbutt offrira un supplément de poids et de puissance au pack des bleus et blancs.

 

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? @sefapaulo , champion de @NRL avec @Cronulla_Sharks et de @SuperLeague avec @Saints1890 signe au TO !



?? Joseph PAULO signs a 2-years-deal with Toulouse.



Welcome Joseph ! pic.twitter.com/ZHALbXvpd2

— Toulouse Olympique XIII (@TOXIII) November 10, 2020

Les atouts structurels

Grâce à son partenariat avec le Stade Toulousain le TO XIII dispose aussi de solides structures professionnelles :

• les infrastructures du club sont implantées au stade Ernest Wallon, où il dispose de ses propres bureaux et vestiaires
• il évolue dans un stade disposant de près de 20 000 places assises couvertes, sur une pelouse hybride (naturelle-synthétique) capable d'accueillir des matches 52 semaines par an sans subir d'altération.

Ces atouts mis au service de la compétition permettront de développer le rugby à XIII en France et dans tout l'hémisphère nord, sur les plans sportif, économique et de couverture médiatique.

Bernard Sarrazain, président du TO XIII

Club historique de la ville rose, le Toulouse Olympique XIII c'est aussi :

• 400 licenciés répartis dans 19 équipes, des U5 aux U19
• une école de rugby et un centre de formation pour les jeunes joueurs en devenir
• une équipe réserve qui évolue en championnat de France "élite", au sein de laquelle l'équipe fanion puise pour renouveler son effectif
• une équipe féminine et une équipe de rugby à XIII en fauteuil roulant
• enfin un programme d'animation et de sensibilisation sportive auprès de 2 000 jeunes principalement scolaires.

L'appui précieux des Dragons Catalans

Outre la rivalité franco-anglaise historique dans le monde des rugbys, les "Bleus et Blancs" entretiennent une rivalité toute fraternelle avec les "Sang et or" que sont les Dragons Catalans de Perpignan.
D'ailleurs Bernard Guasch, le président des "Dracs", a apporté son soutien public et officiel à la candidature du TO XIII à la montée en Super League.
 

Les atouts économiques

Pour répondre aux exigences économiques et financières imposée par le cahier des charges élaboré par la RFL, les treizistes toulousains ont de solides arguments à faire valoir :

• le stade où ils évoluent est situé à 5 minutes de l'aéroport international de Blagnac et à 10 minutes du centre-ville
• il dispose d'une capacité d'accueil de 3500 VIP dans ses loges et ses salons de réception à chaque match
• l'environnement partenarial, c'est le club d'entreprises de la "table ovale" : il compte 300 sponsors et 600 chefs et cadres d'entreprises régulièrement inscrits, venant de toute l'Occitanie
• sans oublier la dimension historique et culturelle : à titre d'exemple, les remparts de la célèbre "Cité de Carcassonne" - inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO - ne sont qu'à une heure de route.

Cet inventaire exhaustif dispose de tous les arguments pour inciter les 7 membres du jury de la Super league à valider la candidature toulousaine pour la saison 2021.

Au jury anglais de trancher

La principale interrogation c'est de savoir si les Anglais opteront pour une extension de la dimension internationale de la compétition sur le continent européen ; ou s'ils préféreront se satisfaire d'un premier pas en-dehors de la zone géographique traditionnelle du rugby à XIII en Angleterre en validant la candidature de villes comme York ou Londres.
Dans l'hypothèse d'une décision positive, des contacts ont déjà été noués - et des pré-contrats déjà signés - avec 4 joueurs supplémentaires pour approfondir l'effectif bleu et blanc ; dans le cas inverse, c'est sur le terrain, au cours de la prochaine saison de Championship, qu'il faudra gagner sportivement l'accession en Super League en 2022.