Le manque de pluie qui court depuis plusieurs mois a entraîné la fermeture anticipée du canal, entre Agde et Toulouse. Sans grandes conséquences pour les bateliers, mais inquiétant pour l'avenir.
Rideau ! Le Canal du Midi ferme a fermé ses voies à tout utilisateur lundi 6 novembre. Deux mois plus tôt que sa période de chômage annuelle, qui commence le 2 janvier. En cause, le manque d'eau. L'alimentation du canal devenue délicate à cause de la sécheresse ne permettrait plus d'atteindre la hauteur minimale de 1m40, nécessaire au stationnement des bateaux.
Le volume disponible au niveau de nos barrages n'est que de 10 %
Julien Chassagnol, Voies navigables de France
10 % du volume disponible
"La sécheresse a mobilisé fortement nos réserves, à tel point que le volume disponible au niveau de nos barrages n'est que de 10 %" explique Julien Chassagnol, chargé de la gestion hydraulique du canal du midi chez Voies Navigables de France.
Les difficultés d'approvisionnement du canal sont à chercher du côté du lac de Saint-Ferréol, un des bassins principaux d'alimentation du canal, lui-même à la peine. Le lac se remplit grâce aux eaux de la Montagne Noire, qui se font trop rares.
Voies Navigables de France a ainsi estimé que les réserves disponibles ne permettent pas une gestion normale des usages sur le Canal du Midi.
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Peu d'impacts pour l'activité touristique
200 bateaux passent en moyenne sur le Canal du Midi en novembre et décembre, contre 8 000 en moyenne l'été. L'activité économique des loueurs de bateaux ne sera alors que très peu impactée, la période hivernale ayant déjà fait baisser leurs locations.
À noter qu'une période de souplesse sera accordée aux utilisateurs jusqu'au 12 novembre qui pourront naviguer exceptionnellement pour ramener leur bateau aux aires de stationnement.
